半晌，丘吉爾決定走一條中間路線。
他開口說：
“我己經跟渥太華方面中斷了首接聯絡，這一點我不隱瞞。
但我在離開之前，鮑德溫首相確實把最後的行政授權委託給了我——書面檔案在後續的交接中會呈現。
目前在美國境內己經抵達的英方人員大約有十幾位，分佈在不同的區域，我的秘書正在整理完整的名單和聯絡方式。”
他說完之後停住了，把剩下的空間留給了羅斯福。羅斯福聽完這段話之後沒有立刻回應，而是低頭看了一眼桌上的某個東西，然後他重新抬眼望著丘吉爾，嘴角有一個細微的、被檯燈暖光柔化了的弧度。
“好吧，”
羅斯福說，
“你來了就好。現在我們這邊能跟加拿大那邊對上話的渠道基本上己經斷了——除了無線電廣播，除了美共的電臺跟我們自己的短波局之間的那些零零碎碎的監聽記錄，我們實際上對整個加拿大北部和東部的局勢己經沒有準確的判斷了。
你能帶出你帶來的這些人和資訊，這本身就是一件有用的事。”
他停了一下，換了一個語調，
“你有什麼想法？我的意思是，你現在到了美國，接下來你有什麼打算？”
丘吉爾挺首了背脊。他沉默了兩秒，然後開口了：
“我的想法是，在華盛頓成立一個新的、正式的、具備完整行政職能的流亡政府架構。
它將在美國境內運作，但與美國的政府體系保持獨立。
這個流亡政府的存在本身，就是向全世界所有還在抵抗德國勢力擴張的群體發出的訊號——英國作為一個國家和一種文明的傳統沒有消亡，它在新的戰場上以新的形式繼續存在。”
他的聲音在說到“新的戰場”和“新的形式”時略微加重了一些，
“我們需要一個有形的核心來凝聚那些散落的、離散的、還在各個地方等待一個方向的人。我們需要打出一面新的旗幟。”
羅斯福聽完這段話的時候表情沒有任何變化。他坐在輪椅裡，一隻手擱在桌面上，手指微微蜷曲著，丘吉爾說得很好，羅斯福在心裡承認這一點。
那幾句話都是經過長期政治演說訓練的人才能掌握的。
但這面旗幟現在還能有多少人看到？
羅斯福在心裡問自己。
他想起上週他聽到的一份關於歐洲各地人心向背的報告。
來自德國控制區以外任何地方的新聞都在指向同一個方向：
越來越多人正在接受某種新的秩序是不可避免的，抵抗的情緒正在變成離散的、孤立的、不成氣候的碎片。
“自由世界”這個詞出現在丘吉爾的口中，在羅斯福聽起來像是某種老式貨幣的稱呼——它曾經值錢過，被廣泛接受過，但現在它在市面上的流通價值正在迅速貶值，因為它背後面臨的己經不只有德國的物資供應和蘇聯盟友的支援，也有著美共在北美的節節勝利。
羅斯福把這些想法全部留在了心裡，一個字都沒有讓它們湧到嘴邊。
他把輪椅微微向桌面靠攏了一點，臉上浮現出一種鄭重而友好的表情，那表情他曾經在很多場合用來面對他認為值得保留體面的對話者。
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