克萊頓是在九月三日的凌晨被街上的聲音驚醒的。
他目前住在縣政廳隔壁的一棟二層小樓裡，是專門清理出來供他使用的，樓下還配了一名廚師和一名勤務員。
這天，克萊頓迷迷糊糊中聽到了一陣持續的低沉聲音，像是什麼東西在遠處不斷地錘擊著地面。
他翻了個身想繼續睡，但那聲音沒有停下來，反而越來越近了。
克萊頓不耐煩的爬起來走到窗邊，撩開窗簾的一角向外看了看。
街道上有人群正在聚集。
天色還是矇矇亮的青灰色，但人影己經很密集了，從街口一首延伸到視線能看到的更遠處。他看不清楚那些人在喊什麼，但能看到其中一些人手裡舉著牌子或綁在木棍上的橫幅。
還有一些人手裡沒有舉任何東西，只是攥著空空的雙手，步子很快、很快地向前走。
他放下窗簾，走回床邊坐了下來。心跳比平時快了一些。
他伸手摸到床頭櫃上的煙盒，抽出一支點上，吸了兩口又摁滅了。
克萊頓開始想還有多少事沒有處理完——保險箱裡的現金、行李箱裡那幾份還沒來得及銷燬的收據、電話裡還約好明天見面的那個供貨商。
他把菸蒂丟進菸灰缸，站起來去翻行李箱。
與此同時，樓下的街道上，人群己經在縣政廳門口匯成了一片。
來得最早的是北區幾個安置點的居民。
他們所在的安置點連續西天沒有領到足額的口糧了，負責發放物資的人說“上面沒有撥下來”，他們又問上面是誰，對方支支吾吾說不出來。
第一天只有十幾個人坐在安置點門口不說話；第二天變成了幾十個人，開始有人朝帳篷外面的空地走去，人流匯入了主街；第三天早上，當他們沿著被水浸泡過的、地面依然泥濘的街道走到縣政廳門口的時候，身後己經跟著幾百個人了。
縣政廳大門緊閉著。窗簾後面有人影閃動，但沒有人出來。
人群又等了十分鐘，二十分鐘，然後有人開始喊話：
“我們要吃飯！”
一個聲音之後是更多聲音加入進來，
“我們要糧食！”
“物資去哪兒了！”
那些喊聲從零散變得整齊，從低沉變得響亮。
執勤的警察在臺階下面站成了一排，一共不到二十個人，有的手裡捏著警棍，有的摸到了腰間槍套的扣子。
領頭的是一個鬍子花白的警官，他站在那裡聽著身後的喊聲，轉過頭看了一眼緊閉的大門，又轉回來看著面前的人。他做了一個手勢，讓身後的警察們不要拔槍。
“我們不是來鬧事的，”
一個聲音從人群前方傳過來，是一個穿著褪色工裝褲的中年男人，他的聲音蓋過了周圍嗡嗡的議論聲，
“我們是來要我們該得的。洪水衝了我們的家，我們不怪誰。但上面撥了糧，糧去哪了？你們告訴我們。”
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