第58章 閥主之爭
正當高崎淳享受完了自己的秋田之旅，優哉遊哉地踏上返回東京的新於線之時，遠在東京的父親高崎浩，卻在為一件突發事件而苦惱。
平成研（也就是原經世會）的領袖竹下亙，之前因為食道癌晚期已經長期住院，而現在病情突然惡化，顯然已經大限將至了。
這位竹下亙可不是什麼無名之輩，他是前首相竹下登的弟弟。
1985年，竹下登脫離自己導師田中角榮的控制，組建直屬於自己的政治勢力，大肆在拉攏田中派內的政客，並且任命比自己小22歲的同父異母的弟弟竹下亙擔任秘書，然後作為繼承人培養。
隨著竹下登在80年代一路扶搖直上，並且在1987年成為首相，竹下派（也就是高崎家所屬的經世會）也逐漸佔據了自民黨內的統治地位。
然而，隨著90年代泡沫破裂，日本國民對長期執政的自民黨的觀感越發憤怒，連帶得田中—竹下一派的政客也隨之聲望受損，同時這段時間內派閥內內訂激烈，大量議員落選或者退黨，派閥勢力也隨之中衰。
雖然經過橋本龍太郎。小淵惠三兩位本派閥首相苦苦支撐，但是到了2000年，隨著竹下登和小淵惠三相繼去世，以及森喜朗和小泉兩位強勢人物的登場，經世會的死對頭清和會，終於倒反天罡，掀翻了經世會的統治地位，並且直到此時都還控制著政壇主流。
哥哥死後，竹下亙接過了哥哥的政治遺產，然後在經過數年的積累和蟄伏之後，最終又登上了派閥首領大位，統領著整個派閥，也就是高崎家的「老大」。
然而，由於派閥勢力早已經不如當年，所以儘管竹下亙掌管派閥十幾年，但是與首相之位卻絲毫無緣，在內閣當中也僅僅只當過不甚重要的財務副大臣。災後復興大臣等職位，和國家核心權力幾乎絕緣。
「老大」尚且如此，下面的小弟們自然也好不到哪裡去，高崎家早已經不如20年前般風光，高崎潤在2012年黯然隱退，讓自己的兒子接班，蟄伏在自家地盤，只求能夠支撐家業安穩傳襲下去就滿足了。
而現在竹下亙終於將要走完自己的人生了。
他兩眼一閉就可以一了百了，但活著的人要考慮的事情就太多了。
高崎浩當然不是為這位即將死去的閥主而悲痛，而是在頭疼接下來派閥的繼承鬥爭。
別誤會，他並不是自己在凱覦這個閥主的位置，雖然他在繼承家業之後，已經算是一個資源議員了，但是在派閥內部，他的資歷並不算深厚，資源也有限，壓服不了眾人。
而且，他自己也知道，自己的名聲一向不好，更沒有什麼民間威望，也沒有人會推舉自己當領袖。
他頭疼的是，站在哪個未來的獲勝者一邊。
隨著閥主病情惡化，這些天內，派閥內各個實力派早已經蠢蠢欲動，他已經聽說過許多私下串聯的傳聞，而且他知道，自己也必將會捲入其中。
雖然看似平常只顧著享樂，但是高崎浩對此並非毫無準備。
他早就打聽清楚了，竹下亙有意讓派閥內的女性議員小淵優子在自己死後繼承大位。
能得閥主如此看重，小淵優子當然也不是什麼無名之輩一實際上，她是前首相小淵惠三的女兒。
竹下家和小淵家本來就淵源極深，當年小淵惠三就是被竹下登一路扶持最終成為首相的。
竹下亙顯然也打著把小淵優子扶上臺，然後未來再讓她把派閥又傳給竹下家繼承人的主意。
對這種家族之間把權力公器私相授受的做法，高崎浩其實沒什麼意見因為他自己就是個二世議員，吃的就是這碗飯。
可是，看似理所當然的事情，卻並不那麼容易。
因為派閥之內，還有強硬的挑戰者。
那個挑戰者，正是現任外交大臣的茂木敏充。
此人可謂強人，雖然他並沒有什麼顯赫家世，初出茅廬的時候還只是個無名小議員，但是靠著本人長袖善舞，以及極強的資源分配能力，他一路扶搖直上，最終成為了僅次於會長之下。相當於派閥內二把手的幹事長；而且還被現首相看重，召入內閣當中成為了大臣。
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