放學的鈴聲落盡，校園裡的人流漸漸散開。夕陽斜斜鋪在柏油路上，拉出幾道柔和的長影。
悠也推著寧寧的輪椅，肖、秀之、小愛、一平、菜菜並肩走在一旁，一行人順著熟悉的街道慢慢往前走，目的地是距離學校最近的菜菜家。街道兩旁的商鋪陸續開張，晚風溫和，沖淡了連日緊繃的壓抑。
一路慢行，眾人隨口聊起了從前的冒險舊事。
“現在回頭想想，最開始的時候真的什麼都不懂。”菜菜輕輕笑著開口，目光柔和，“我最開始遇見拉拉獸的時候，完全不敢相信真的有數碼獸陪在身邊，那時候手忙腳亂的，連怎麼相處都不知道。”
她沒有經歷過數碼蛋孵化的過程，拉拉獸從最初相遇起，就己經是完整的成長期模樣，是猝不及防闖入她生活的夥伴。
秀之聞言接話，語氣帶著淡淡的暖意：“要說起來，還是那隻獨角獸最特別。”
當初那顆意外降臨的數碼蛋，是所有人共同守護的小生命，靜靜躺在眾人身邊許久，最後順利孵化。破殼而出的獨角獸，沒有認準任何一位先遇見的孩子，唯獨黏著秀之，寸步不離，像是天生的羈絆。久而久之，大家也就默認了這份緣分，陪著秀之一同照料、陪著獨角獸慢慢長大。
“在之後就進化為了加布獸。”
那段日子很輕很軟，沒有肆虐的強敵，沒有突發的戰鬥，只有一群少年圍著小小的數碼獸，笨拙又認真地學著守護、陪伴。
小愛走著走著，想起了更早的片段，輕聲開口：“還記得我之前在街邊咖啡館做兼職的那段時間嗎？”
眾人紛紛側目。
“那時候店裡偶爾會有奇怪的客人和老闆，後來才發現是獅子獸和奧加獸。”小愛眼底漾起細碎的懷念，“它們那時候偶爾會來店裡落腳，沒有什麼敵意。”
時隔許久，經歷了接連的風波與戰鬥，眾人再也沒有見過那兩位老牌數碼獸。
“說起來，真的好久沒有見到它們了。”小愛輕輕嘆氣，語氣帶著些許惦念，“不知道它們現在在哪裡，過得安穩不安穩。”
街道安靜下來，沒人接話。短暫的沉默裡，藏著對舊友的牽掛。
片刻後，菜菜忽然想起什麼，出聲提醒眾人：“別忘了艾力獸。”
這句話瞬間讓所有人回過神。
比起西處遊歷的獅子獸與奧加獸，駐守數碼世界創始村的艾力獸，是所有新生數碼獸的守護者，默默守著數碼世界最初、最純粹的淨土，護著每一顆新生的數碼蛋安穩成長。
聊著一路細碎的舊事，菜菜家的樓棟漸漸出現在視野前方。
夕陽落在幾人肩頭，過往溫柔的羈絆歷歷在目，也讓眾人心底的疑惑愈發清晰。
推開玄關的門，晚風跟著一行人鑽進屋內。菜菜熟練地開啟客廳的窗戶通風，順手收拾好沙發的軟墊，眾人依次安靜落座，整個屋子褪去了校外的喧鬧，只剩一片安穩的靜謐。
肖沒有多餘耽擱，拿出神聖計劃，指尖快速撫過機身紋路，調出專屬的聯絡頻段。
淡藍色的柔光緩緩亮起，螢幕資料流平穩流動，短暫的靜默過後，熟悉的身影在光影之中緩緩浮現。
是許久未見的玄內老人。
看見老者的那一刻，眾人心底都生出幾分久違的熟稔。當初對抗迪亞波羅獸的兇險戰局裡，是玄內老人一次次傳遞情報、指引方向、為他們補齊破綻，陪著所有人撐過了數碼世界最動盪的一段時期。
“玄內老人。”肖率先出聲，神色端正認真，將圖書館發生的一切完整彙報。
從古加獸突兀現身、意外進化為完全體，再到後續突破成究極體，亞古獸進化艱難、力量持續流失的異常，以及整場戰鬥所有說不清道不明的詭異細節，他一一據實說明，沒有遺漏半分。
光影中的玄內老人靜靜聽著，神色始終平和，眼底卻慢慢凝起一絲細微的凝重。
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