每一道程式，每一個「依例而行」，都像是一把無形的鎖。
牢牢地鎖住了鐵路總司前進的腳步。
一時間竟有一拳打在了棉花上，那種無處著力的憋悶感，幾乎讓他窒息。
「不行，再這麼拖下去，一年都不一定能開工，更別說鋪設鐵路————」趙爍無法再坐視下去，決定親自前往戶部和工部。
他自然知道，這些事的源頭出在戶部和工部。
戶部。
趙爍面對錢益之，強壓著怒火，道：「錢尚書，首期款項為何遲遲不能足額到位？陛下旨意，難道是兒戲嗎？」
錢益之依舊是一副老神在在的模樣，攤開雙手，語氣充滿了無辜，道：「殿下息怒，息怒啊！」
「非是戶部有意拖延，實是國用浩繁，各處都伸手要錢，戶部也得權衡輕重，按章辦事。」
「每一筆款項撥付，都需核驗。用印。錄檔，程式一步不能少。」
「殿下若覺得慢，大可去查閱《戶部度支條例》，看看下官是否有半句虛言？」
「即便面聖，下官也是這番道理！」
工部。
石堅更是擺出了一副技術權威的架子。
「殿下，工匠名錄乃是各地據實上報，工部只是彙總。若有不佳者，乃是地方官吏失察，與工部何干？」
「至於礦場交接，牽涉人員。器械。帳冊。防務，千頭萬緒，豈能一蹴而就？」
「殿下心急下官理解，但凡事總要講個規矩流程。」
「若殿下覺得工部辦事不力，儘管上奏彈劾，下官捫心自問，一切依制而行，問心無愧！」
兩人一唱一和，將一切責任推卸得乾乾淨淨。
他們篤定趙爍年輕，缺乏在官場周旋的經驗，面對這種體系性的，合規的消極抵抗，空有聖旨和頭銜，卻渾身力氣使不出來。
趙爍看著兩人有恃無恐的表情，心中知道，再爭論下去也是徒勞。
他第一次發現，或許阻礙科學變法的，不光是士大夫的理念，還有這些官吏！
想要科學變法，吏治也需要整頓！
「我必須要坐上那個位子，獲得更大的權力，只有如此，才能更好的完善變法————」
趙爍心中暗暗發誓。
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趙爍在戶部和工部吃癟的訊息，以及鐵路總司陷入停滯的狀況，自然瞞不過趙諶。
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