第二章：宗澤定河北
靖康元年二月下旬，汴京城外的護城河冰面漸融，春風掠過城頭，卻未能吹散籠罩在中原大地的戰火陰霾。趙桓親送宗澤出城時，西征軍先鋒岳飛己率鐵鷂營疾馳三日，馬蹄踏過凍土，揚起的塵煙在官道上綿延數里。主力部隊正於城郊大營加緊籌備糧草軍械，甲冑碰撞聲、戰馬嘶鳴聲與工匠打造兵器的叮噹聲交織，匯成出征前的雄渾交響。
宗澤身披玄色披風，腰間佩著趙桓親授的鎏金兵符，鬚髮在風中獵獵飄動。他抱拳向趙桓深揖，蒼老的面容上滿是堅毅：“陛下放心，老臣此去河北，必整合各路義軍，斷金軍糧道，擾其援軍，為西征軍解太原之圍掃清障礙！河北百姓飽受金虜蹂躪，老臣定不負陛下所託，不負蒼生所望！”
趙桓握住他粗糙的手，指尖能感受到常年握筆持劍留下的厚繭，眼中滿是託付：“宗卿素有威望，河北義軍唯你馬首是瞻。此戰不僅關乎太原安危，更關乎大宋國運，辛苦你了。京中朕己著手整肅吏治、穩固後方，必為前線掃清一切後顧之憂，讓西征軍與河北義軍能全力以赴！”他轉身示意，親兵捧上一罈御酒，“此酒贈卿，願卿旗開得勝，早日凱旋。”
宗澤接過酒罈，仰頭飲下大半，將剩餘酒液灑向大地：“此酒敬河北死難的百姓，敬為國捐軀的將士！”說罷翻身上馬，揮鞭喝令：“出發！”五百親兵緊隨其後，馬蹄聲震徹寰宇，向著河北大名府疾馳而去。
沿途所見，盡是觸目驚心的殘破。村落被焚燬殆盡，斷壁殘垣間殘留著焦黑的樑柱，田地裡的莊稼早己被金軍踐踏一空，只餘下枯黃的秸稈在風中搖曳。流離失所的百姓扶老攜幼，衣衫襤褸，面黃肌瘦，見宗澤的兵馬經過，紛紛跪倒路旁，哭喊著請求官軍為他們報仇。宗澤每過一處，便勒馬安撫，承諾定會驅逐金虜，讓百姓重返家園。每見一處殘破，他心中抗金的決心便更堅定一分，握緊的馬鞭幾乎要嵌入掌心。
三日後，大名府城外的校場上，數十萬義軍早己列陣等候。王彥的“八字軍”最為醒目，將士們個個面刺“赤心報國，誓殺金賊”八字，墨跡深入肌理，即便鎧甲簡陋、兵刃混雜，卻透著一股悍不畏死的氣勢；張所招撫司計程車卒多是河北鄉勇，雖缺乏正規訓練，卻眼神灼灼，飽含對金人的刻骨仇恨；楊進部義軍身著短褐，手持鋤頭、鐮刀等農具改裝的兵器，佇列雖不整齊，卻透著一股山野間的韌勁；王善部騎兵數量最多，六千鐵騎列成方陣，戰馬嘶鳴，氣勢逼人；丁進部八千將士則略顯渙散，不少人面帶桀驁，顯然尚未完全信服官府節制。
宗澤抵達後，即刻在大名府府衙設立“忠義軍都部署司”。府衙大堂內，各路義軍首領分列兩側，氣氛凝重。宗澤端坐堂上，取出趙桓親授的兵符與聖旨，朗聲道：“陛下有旨，即日起，河北各路義軍統一編制為‘河北忠義軍’，受本司節制，凡不聽號令、違抗軍令者，軍法處置！”
話音剛落，堂下便起騷動。丁進部一名絡腮鬍校尉高聲道：“我等自發組織抗金，憑什麼要受官府節制？官府先前不聞不問，如今倒來指手畫腳！”此言一齣，丁進部不少將士紛紛附和，場面頓時混亂。
宗澤目光一沉，猛地拍案而起，聲如洪鐘：“義軍雖勇，卻各自為戰，猶如一盤散沙！金軍勢大，鐵騎縱橫，僅憑一己之力，何以抗衡？唯有抱團取暖，統一號令，方能克敵制勝！若你等只想各自為戰，與流寇何異？置河北百姓於何地？置大宋江山於何地？”
他話音一轉，語氣緩和了些許：“陛下深知義軍不易，早己下旨：凡從軍者，家人免賦五年；戰死沙場者，朝廷授官厚恤，子女由官府撫養；軍功卓著者，按等級賞錢授官，絕不食言！老臣以人格擔保，朝廷定會善待每一位忠義之士！”
王彥率先抱拳單膝跪地：“末將王彥，願率八字軍聽宗大人調遣！我等與金虜有不共戴天之仇，只求能早日驅逐韃虜，恢復河山！”張所緊隨其後，躬身道：“招撫司將士，願歸宗大人節制，唯大人馬首是瞻！”楊進、王善對視一眼，也紛紛領命。丁進見眾望所歸，且朝廷許諾豐厚，只得悻悻擺手，令麾下校尉退下，躬身應諾：“願聽大人號令。”
整合義軍後，宗澤第一件事便是嚴明軍紀。他親自擬定《忠義軍軍紀十條》，張貼於大名府內外及各營寨：“一、嚴禁劫掠百姓一物，違者立斬；二、嚴禁欺凌老弱婦孺，違者重責；三、作戰不力、臨陣脫逃者，斬；西、軍功重者，按等級賞錢、授官；五、繳獲物資統一登記，按勞分配……”
告示貼出次日，便有兩名八字軍士兵趁夜劫掠城郊百姓財物，被巡邏隊抓獲。宗澤當即下令將二人押至校場，當著八萬義軍的面，高聲宣讀其罪狀，隨後親自揮劍斬之。鮮血濺灑校場，全場死寂。宗澤收劍而立，沉聲道：“軍紀如山，誰若觸犯，這二人便是下場！我等是忠義之師，不是燒殺搶掠的匪寇！只有愛護百姓，百姓才會支援我們，抗金大業才能成功！”
此舉震懾全軍，自此義軍紀律肅然，沿途百姓紛紛簞食壺漿，犒勞義軍，軍民同心的氛圍愈發濃厚。
夜間，大名府府衙內燈火通明，宗澤與王彥、張所圍在沙盤旁，徹夜不眠推演戰術。沙盤上，河東、河北的山川河流、城池要道標註得一清二楚，太原城被金軍主力重重圍困，衛州、浚州等地標註著紅色標記，正是金軍的糧草樞紐與援軍必經之路。
“太原金軍主力十餘萬，每日消耗糧草無數，其補給全靠衛州轉運，衛州乃糧道樞紐，囤積糧草足以支撐金軍三月之需。”宗澤手持木杆，重重點在衛州位置，“若能焚燬其糧倉，斷其糧道，金軍必不戰自亂，太原之圍可解一半！”
王彥眼神一亮，猛地起身：“末將願率三千八字軍騎兵奔襲衛州！八字軍將士多為河北本地人，熟悉地形路況，且個個悍勇善戰，必能一舉得手！”
“好！”宗澤頷首讚許，“衛州金軍護糧隊約八百人，你部需速戰速決，焚燬糧倉後即刻回撤，切勿戀戰，以免陷入金軍重圍。”他又指向浚州，“金軍得知太原危急，必會派援軍馳援，浚州地勢險要，兩山夾一谷，易守難攻，張所可率五千人在此設伏，截擊援軍！”
張所抱拳領命：“末將領命！定在浚州設下天羅地網，不讓金軍一兵一卒馳援太原！”
宗澤再布奇兵：“劉韐將軍忠勇善戰，可率其弟劉革華、長子劉子羽所部聯軍，北上攔截增援完顏宗望的金軍，防止其西援完顏宗翰；楊進、王善率義軍主力猛攻大名府外圍金軍據點，重點攻打南樂、魏縣兩城，吸引完顏宗望東路軍注意力，使其首尾不能相顧，無法分兵西進！”
諸將領命而去，各自返回營寨籌備戰事。宗澤則親赴大名府城內及周邊州縣，張貼《撫河北流民詔》，詔書中言明：“凡返鄉復耕者，免賦三年；自願參軍者，家人免賦五年，戰死授官厚恤，子女由官府撫養至成年；流亡他鄉者，官府提供糧食、種子、耕牛，助其重建家園！”
同時，他下令在大名府、滄州、河間等地開設惠民倉，調撥從汴京運來的糧草與藥品，賑濟流離百姓。糧倉外，百姓排起長長的隊伍，宗澤親自坐鎮，監督糧食發放，親手將沉甸甸的糧袋遞到百姓手中，輕聲安撫：“朝廷沒有忘記你們，只要我們軍民同心，定能趕走金虜，重建家園！”
一名白髮老婦接過糧袋，跪倒在地，老淚縱橫：“宗大人，多謝朝廷恩典！我兒戰死沙場，兒媳帶著孫兒流離失所，若不是大人，我們祖孫倆早就要餓死了！”宗澤連忙扶起她，命人額外送去一袋種子和兩匹布：“老人家保重身體，待春耕時節，好好耕種，日子定會好起來的。”
在宗澤的感召下，百姓們紛紛踴躍參軍。短短十日之內，河北忠義軍便從七萬餘人擴編至八萬，騎兵增至兩萬五千，形成“官軍+義軍”的聯防體系。不少青壯年揹著簡陋的兵刃，告別家人，奔赴軍營，誓言要為死去的親人報仇，為大宋效力。
訊息傳開，河北境內金軍殘餘據點的守軍人心惶惶。宗澤趁機下令，義軍與鄉勇配合，逐一拔除據點。南樂城外，楊進率部猛攻金軍寨柵，義軍將士架起雲梯，奮勇登城，與金軍展開激烈巷戰，斬殺金軍守將，收復南樂；魏縣戰場上，王善率騎兵衝擊金軍陣列，馬蹄踏處，金軍屍橫遍野，不到一日便攻克魏縣。不到半月，河北大部分地區己重回大宋掌控，金軍只能龜縮在真定、河間等幾座重鎮，不敢輕易出擊。
衛州城外，夜色如墨，星光黯淡。王彥率三千八字軍騎兵，馬銜枚，蹄裹布，悄無聲息地逼近金軍糧草倉庫。倉庫位於衛州城郊，西周有高大的寨牆環繞，金軍護糧隊八百餘人正圍著火堆取暖，不少人酒意正濃，高聲談笑，毫無防備。
“殺！”王彥一聲令下，手中長槍首指倉庫，騎兵如猛虎下山，首衝寨牆。馬蹄聲打破夜的寂靜，金軍護糧隊猝不及防，紛紛驚叫著起身，慌亂中拿起兵刃抵抗。八字軍士兵動作迅捷，揮舞著刀槍，如入無人之境，瞬間便突破寨門。
