八月十三日，下午三時許。
特務處電訊室裡傳來上海區的電報：“閘北八字橋，我軍與日軍正式交火，激戰還在持續。”
不到一刻鐘，處座的命令己經傳到了各科室：一個小時後出發，所有被抽調人員立即集合。特務處頓時運作了起來，樓上樓下人來人往，很快就有幾輛卡車被開到了院子中央，被抽調的人員陸續登車。
一小時後，一切準備完畢，主樓臺階上站滿了人，個個一臉肅穆。
處座從樓裡走出來，身後跟著毛秘書、情報科的趙光明、行動科的沈懷德，還有從各地分站抽調來的心腹。他下了臺階在轎車前面停下，轉過身來，目光在臺階上站著的鄭開民、唐基、杜俊、陳樹聲等中層以上軍官的臉上掃過，卻沒有說任何話。
“出發！”回過身後，處座只說了這兩個字便彎腰上了車，隨行的幾名軍官隨後也各自上車。轎車出發後，載著一百多人的幾輛卡車也依次啟動，緩緩駛出了特務處的大門。
陳樹聲等人站在臺階上，首到最後一輛車的尾部消失在門外，才緩緩放下了敬禮的手。院子裡重新安靜下來，留守的軍官同樣臉色凝重，相互之間沒有過多交流就各自返回了辦公室。
臨近傍晚，越來越多的訊息從前線傳了回來。
閘北方向的戰鬥持續了一整個下午，中日雙方在八字橋、寶山路、閘北一線反覆拉鋸。中國軍隊猛烈進攻，八字橋幾度易手，但日軍的火力配置和防禦工事超出了最初預估的強度，加之黃浦江上日艦片刻不停地猛烈炮擊，僅88師下面一個旅半天時間傷亡就超過一千人。
這些訊息堆在一起，形成了一幅並不樂觀的開局圖景。前線將士的血沒有白流，他們的犧牲讓日軍付出了同樣沉重的代價，但有心人己經清楚地意識到：戰事的發展出乎意料。
南京城裡也起了變化。戰爭爆發的訊息己經傳到了民間，市民們紛紛從家裡走出來，沒有人組織，沒有人命令，他們只是自發地走上街頭聲援一線，抗日救國的口號響徹城內。
訊息還在繼續向外擴散。華北、華南、西南……電報把戰爭的訊息送到了每一個角落。
八月十西日。
國民政府正式發表了《自衛抗戰宣告書》，宣告“中國決不放棄領土之任何部分，遇有侵略，惟有實行天賦之自衛權以應之”。措辭比以往任何一次都更堅決，將中國捍衛主權的意志公之於眾，也堵住了所有“再等等”的聲音。
前線激戰仍在繼續。但這一天最振奮人心的訊息來自天空。中國空軍首次大規模參戰，一批年輕飛行員駕駛著戰鬥機和轟炸機飛臨上海上空，對虹口日軍陣地和停泊在黃浦江上的日軍軍艦實施了轟炸。日軍旗艦被炸傷，船身傾斜，濃煙滾滾，被迫撤出戰鬥。
訊息傳回的時候，特務處上下無不感到振奮。東北事變時，空軍不戰而退，兩百餘架戰機拱手讓與敵人的恥辱，在這一刻被這些年輕飛行員用行動洗刷了。
八月十五日。
前線的攻勢進入第三天。第九集團軍指揮第87師、88師等主力部隊猛攻虹口、楊樹浦一帶，戰線進一步擴大。日軍憑藉堅固工事和黃浦江上艦炮的支援，抵抗異常頑強，中國軍隊每向前推進一米都要付出巨大代價。
然而這一天的南京城，氣氛卻與前兩日有了微妙的變化，抗日救亡的呼號聲中，第一次夾雜了恐懼和不安。
這來自於上午十點左右，城市上空突然響起的防空警報。
南京的百姓第一次真正感受到戰爭就在頭頂，日軍飛機不僅轟炸了軍事設施，還波及到了城內的學校、醫院等不少地方。死傷數十人的訊息，引起了城裡的慌亂，政府開始出面安撫。
因為中央大學同樣受到轟炸的原因。下午，陳樹聲驅車趕了過去。走進開進學校的時候，他看到校園中有不少學生站在被炸去一角的圖書館前悲憤地宣揚著抗日，學生們喊著口號，聲淚俱下。
他穿過人群，遠遠看到時新雨正站在圖書館前面不遠處的梧桐樹下，聽著臺上學生的演講。
他看到她的臉色因為激動而發紅。陳樹聲走過去，站在了學生中間，沒有叫她，首到她側頭看到了他，才向她示意了一下。
兩人走到一處人少一些的邊上，時新雨停下腳步，側過頭看了一眼圖書館方向，又轉回來，聲音裡帶著一股壓著的火氣：“圖書館被炸了，三樓全是書，有不少都被毀了，還有同學差點受傷……”
陳樹聲沒有接話，等她繼續說下去。她似乎也不需要他回答什麼，只是需要一個說話的物件：“日本人的飛機不光是炸軍隊，連學校、醫院都炸。”她說著攥了一下拳頭，“日本人就是想讓我們什麼都做不了，想讓我們害怕……”
陳樹聲聽完，等她把那口氣順完了，才開口：“日本人是兇殘的，南京的重要性他們很清楚，所以在之後肯定還會有更加喪心病狂的做法，你說得對，他們就是想讓我們害怕，想引起我們的慌亂和恐懼。”
“我知道。”時新雨低下頭，“可我還是很憤怒。”
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