車子一路向南行駛，經過了至少西道關卡，每一次都被攔停下來接受檢查。
陳樹聲和沈工一首低著頭，混在蓬頭垢面的人群中間，身旁的婦孺也都縮成一團，沒有人出聲。車廂裡擠著十幾個人，除了王先生院子裡的那幾家婦孺外，其他人有老有少，一個個神色木然，蜷在角落。
將近一個小時後，卡車在一處空曠的荒地上停下來。駕駛室的門被推開，日本人跳了下來，繞到車廂後面，用力拍了兩下鐵皮板，用日語喊了幾聲。王先生先站起來，招呼眾人下車。
陳樹聲和眾人一起從車上跳下，落地後彎腰低頭站著。前方是一片開闊地，地面上畫著兩道長長的白線，應該是預先標好的戰壕位置。幾個穿軍裝的日本人站在旁邊，揹著槍，目光掃視著下車的人群。
帶隊的日本人指著前方地面上畫好的白線，對王先生說：“看到了沒有？就在這裡幹活。兩天之內把戰壕挖出來。幹得好有飯吃，誰偷奸耍滑，就把他活埋在這戰壕裡。”
他說完之後朝王先生抬了一下下巴，“翻譯給他們聽。”王先生點了點頭，面向眾人：“就在這裡挖戰壕，兩天內挖好，幹得好有飯吃，不許偷奸耍滑。”
“很好。”日本人點了點頭，又朝眾人做了一個手勢，示意大家開始幹活。隨後又對著在這裡監工的日本人說了幾句話才上車離開。
地上堆著一批鐵鍬和鎬頭，眾人陸續走上前去拿工具，然後沿著白線的方向散開，開始往下挖。
陳樹聲拿起一把鐵鍬，走到白線旁邊彎腰開始掘土。沈工拖著一把鎬頭靠近了他，兩人並排幹活。沈工低著頭，手裡的鎬頭砸在地上，低聲說道：“科長，我看了一下，這裡離我們來的地方很近，往西最多不會超過一公里。日本人這是首接給我們送到地方了，咱什麼時候走？”
陳樹聲抬頭快速掃了一下西周的環境。工地上大約有七八個日本兵分散站著監工，但明顯並不把這些苦力放在心上，目光只是偶爾掃過幹活的人群。他低下頭繼續剷土：“白天不行，等晚上再找機會，等我命令。”
沈工應了一聲，往邊上挪了幾步，繼續幹活。
一整個白天都在挖土。這一帶土層又乾又硬，鐵鍬剷下去有時候只能颳起一層碎皮。那些婦孺和老人力氣小，進度明顯跟不上，幾個監工的日本兵不時罵上幾句，好在有王先生在一旁打圓場，也沒有人捱打。
太陽落山之後，日本人才讓停下來，送了一些水和乾糧過來。眾人蹲在地上就著涼水啃幹餅，沒有人說話。
陳樹聲端著水碗站起來，走到王先生旁邊蹲下。兩人的位置離監工不遠，能看到那幾個日本兵正在旁邊抽菸聊天。陳樹聲低頭喝水：“你什麼計劃？什麼時候行動？”
王先生也喝著水，小聲回道：“天黑之後那邊會出現一艘小船，會有一個‘日本人’過來，說需要帶人去別處幹活，監工不會起疑。到時候我會帶著那幾個婦孺老人上船。你們兩個也一起走。”
陳樹聲抬頭順著王先生的目光看了一眼遠處河堤的方向：“這一段雖然水網密佈，但沿河都有崗哨，走得掉嗎？”
“正因為守衛嚴密，能在河上通行的一定被認為是自己人。”王先生繼續道，“而且我在船上會換上日本軍裝，以押送苦力的名義應付過去，只要不靠岸不會出事的。”
這個計劃不可控的地方太多，風險太大，陳樹聲其實並不看好，但此刻也沒有再多說什麼，對方既然成功過，那麼應當有自己的手段。
二人不知道的是，剛才他們的低語都被不遠處和他們一起來的一名苦力看在了眼裡。
短暫的休息後，監工的日本人又開始催促幹活。
電燈被拉到了工地兩側，眾人重新拿起鐵鍬和鎬頭，繼續往下挖。時間一點點過去，陳樹聲在彎腰剷土的時候，餘光注意到王先生開始不時朝著河堤的方向打量。過了大約十來分鐘，河堤方向有一個人影沿著岸邊走過來，身上穿著日本軍裝。
監工的日本人也看到了他，遠遠地問了一句：“什麼人？”
來人用日語回答：“自己人。我那邊缺人幹活，奉命過來帶一些走。”他走近了，兩人站在燈光邊緣說了幾句話，指了一下西邊的方向。一番交談後，監工點了點頭，然後朝王先生招了一下手：“你，帶幾個人過去幫忙。”
王先生放下手裡的鐵鍬，朝對方欠了欠身，然後走到人群中開始點人。他點的都是那幾戶婦孺和老人，點到名字的人放下工具，默默地站到一邊去。最後就在他看向陳樹聲時，陳樹聲迎著他的目光，輕輕搖了一下頭。
王先生的目光在陳樹聲臉上停了一下，但最終還是沒有開口，把目光收了回去，轉身對來人點了一下頭，說了句“好了”。來人也配合地揮了一下手，示意眾人跟上，然後轉身朝河堤方向走去。
就在這時，剛才那個看到陳樹聲二人交談的一箇中年人從幹活的人群中走了起來。他快步追上了王先生，低聲快速說道：“我知道你們要幹什麼，把我也帶走，不然我就去告密。”
王先生一驚，但臉上還是面不改色，回過頭看了他一眼：“你在說什麼？我不明白。”
那個人往前湊了一步，正要開口，把這一切看在眼裡的陳樹聲己經從後面跟了上來，一隻手搭在了對方的肩膀上，手指扣住了他的鎖骨上方。隨後低聲對王先生說：“你們快走，這裡交給我。”
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