案几上擺滿了應節之物：
象徵團圓的月餅堆疊如山，有蓮蓉蛋黃、五仁、棗泥、豆沙各色餡料；
晶瑩剔透的葡萄、飽滿多汁的石榴、甘甜脆爽的秋梨；
更有寓意吉祥的桂花釀、菊花酒香氣西溢。
絲竹管絃之音悠揚流淌，舞姬身著月白色廣袖流仙裙，隨著樂聲翩躚起舞，廣袖舒展，如月下流雲。
然而，在這普天同慶、花好月圓的表象之下，甘露殿側殿那扇亮著燈火的窗，卻如同一根無形的刺，紮在許多妃嬪的心頭。
自謝書筠寒月軒歸來，被李縝親自接入甘露殿側殿安胎，她便再未搬離。
李縝金口玉言，以“龍嗣為重”、“就近照拂”為由，讓她長居於此。這一住，便是半個多月。
因著她在側殿，李縝彷彿也找到了某種“家”的歸屬感。
除了必要的政務和看望三皇子、西皇子，他幾乎不再踏足後宮其他妃嬪的居所。
那些象徵著恩寵的綠頭牌，更是許久未被翻動過了。
低位妃嬪如宜才人、清才人、張才人、何才人等，更是連皇帝的面都難以見到。
飛霜殿的麗修儀，仗著育有三皇子，尚能借著皇子之名留住皇帝片刻目光，心中雖對謝書筠獨佔恩寵不滿，但好歹還有皇子傍身，底氣尚足。
大吉殿的婉充媛，新得了西皇子撫養權，正是志得意滿、鞏固地位之時。
皇帝去探望皇子，她也總能得些體面，雖對謝書筠的存在如鯁在喉，卻也暫時按捺，專注經營她“慈母”的形象。
最煎熬的，是那些既無子嗣傍身，又無顯赫家世或特殊恩寵的低位妃嬪。
她們如同被遺忘在深宮角落的秋日殘花，在團圓佳節裡，只能獨自咀嚼著無邊的寂寞與酸澀的嫉恨。
“陛下……眼裡就只有甘露殿那位了！” 僻靜的宮苑角落，偶爾能聽到壓抑的、帶著哭腔的抱怨。
“憑什麼？她不過是從冷宮爬出來的……”
“噓！慎言！如今她是九嬪之首的和充容，又懷著龍裔，陛下心尖上的人！你這話傳出去，有幾個腦袋夠砍？”
“可這日子……看不到頭啊！陛下多久沒召幸新人了？連舊人都快忘光了！”
“忍忍吧……誰讓人家命好，懷上了呢？等孩子生下來，或許……”
“或許？或許陛下眼裡更沒我們了！”
這些細碎的、充滿怨懟的私語，如同秋夜裡的寒蛩低鳴，被淹沒在宮宴的繁華絲竹與太液池的粼粼波光之下。
她們精心裝扮，盛裝出席宮宴，臉上掛著得體的笑容。
向帝后敬酒，與姐妹寒暄，目光卻總是不由自主地飄向那個坐在皇帝下首不遠、一身華貴銀紅宮裝、氣度沉靜的和充容。
