枕瀑樓內，水車帶起的涼霧無聲瀰漫，將九成宮午後最後一點燥熱也驅散殆盡。
謝書筠西仰八叉地歪在鋪著竹蓆的軟榻上，赤著腳，腳尖有一搭沒一搭地勾著雪團兒的尾巴。
貓兒不滿地“喵嗚”一聲，翻了個身，把毛茸茸的屁股對著主人，繼續打盹。
瀾波一邊用小銀剪子修剪著窗邊薄荷叢的枯葉，一邊壓低了聲音，帶著幾分唏噓：
“小主您說怪不怪？奴婢今早聽掃灑的小路子說，鄭貴妃娘娘被放出來那天，他正好在醉霞館外頭當值，遠遠瞧了一眼……哎喲，可嚇人了！
說是瘦得脫了形，眼窩深陷，走路都打飄，整個人精氣神全沒了！哪還有半點當初貴妃娘娘的威風？”
淥波正拿著個小噴壺給薄荷葉灑水，聞言手一抖，水珠濺到了謝書筠的腳背上。
她連忙告罪，又忍不住好奇地追問：“啊？真的嗎？禁足……這麼可怕嗎？不就是關在屋子裡不讓出來？”
瀾波撇撇嘴，一副“你太年輕”的表情：
“傻丫頭，你以為禁足就是關小黑屋那麼簡單？那起子拜高踩低的奴才，見你失了勢，誰知道還有沒有復起的可能？
時間越長，心越涼，膽子越大！剋扣份例、送餿飯餿菜都是輕的，冷嘲熱諷、故意怠慢更是家常便飯！
更有甚者……唉，反正啊，這深宮裡頭，失了寵的主子，那日子，嘖嘖，真不是人過的！”
她搖搖頭，一臉心有餘悸。
淥波聽得小臉發白，連連咋舌：“天爺！這也太可怕了！不過……”
她猶豫了一下，聲音更低，“不過鄭貴妃娘娘當初……不是想害清寶林嗎？清寶林差點連命都沒了，還……還落下了病根。
這樣想想，她受點苦，也算是……罪有應得？”
謝書筠正百無聊賴地揪著一片薄荷葉在指尖揉搓，清冽的香氣瀰漫開來。
聽到淥波的話，她眼皮都懶得抬，懶洋洋地哼了一聲：
“管那些彎彎繞繞、你害我我害你的破事幹什麼？她們鬥她們的，咱們過好自己的清閒日子就得了。
有這功夫操心別人，不如想想晚膳讓瓊廚院送點什麼新鮮果子來冰鎮著吃。”
正說著，冬葵捧著一張灑金描花的帖子走了進來，臉上帶著一絲不易察覺的鄭重：
“姑娘，陳賢妃娘娘派人送來的帖子。三日後在風荷水殿設賞荷宴，遍邀隨駕的姐妹們同樂，說是……陛下也會去呢。”
她把帖子遞到謝書筠面前。
謝書筠一聽“宴會”、“陛下”，眉頭瞬間就擰成了疙瘩，像條被強行拖出水面的鹹魚，渾身都透著不情願：
“賞荷？大熱天的看什麼荷花？一群人擠在水榭裡，假惺惺地說著場面話，還得時刻注意儀態……煩死了！”
她把帖子推開，抱著最後一絲希望看向冬葵，“我能不去嗎？就說……就說我染了暑氣，頭暈？”
冬葵一臉“您別鬧了”的表情，把帖子又往她面前推了推：“我的好姑娘！這可是賢妃娘娘親下的帖子！況且……”
她壓低聲音，湊近了些，“太后娘娘那邊也得了信兒，特意讓佩蘭姑姑傳話過來，囑咐您務必好好打扮，精神著點去！
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