瑤光殿內，荔枝的清甜香氣幾乎要壓過殿宇本身的檀木沉水。
冰鑑吐納著絲絲涼氣，金盤玉盞中，嶺南新貢的荔枝被巧手雕琢成玉兔、蓮花、玲瓏球，浸在碎冰裡，晶瑩剔透。
絲竹管絃奏著舒緩的宮廷雅樂，卻驅不散席間一股無形的沉悶。
太后謝漪元高居上首，鳳眸微闔，指尖捻著一串迦南香佛珠，彷彿超然物外。
皇帝李縝端坐龍椅，玄色常服上的十二章紋在殿內燭火映照下，威嚴依舊，只是眉宇間凝著一絲不易察覺的倦怠與疏離。
陳賢妃坐在皇帝下首，一身天水碧雲錦宮裝，髮髻間只簪一支點翠鳳銜珠步搖，端莊嫻雅，才女氣質盡顯。
她唇角噙著恰到好處的淺笑，目光溫煦地掃過殿內，彷彿真在欣賞這荔枝盛宴。
鄭貴妃坐在另一側，雖不似從前那般珠翠滿身、張揚跋扈，但一身縷金百蝶穿花雲緞裙依舊光鮮亮麗。
只是眼神偶爾掠過被乳母抱著的大公主阿鸞時，流露出一絲複雜難言的痛楚與隱忍。
溫昭容帶著面色略顯蒼白的大皇子李懷瑜，謹修媛逗弄著乖巧的二公主李令瑤，江充儀則安靜地照看著年幼的三公主李令萱。
謝書筠坐在稍靠後的位置。膝傷痊癒後，她身姿更顯輕盈，一襲月白暗銀竹葉紋襦裙襯得她膚光勝雪。
她低著頭，小口抿著冰鎮荔枝露，那雙曾被皇帝戲稱為“荔枝眼”的眸子，此刻清澈依舊，卻盛滿了對九成宮悠閒“鹹魚”時光即將結束的哀悼和對回宮後紛爭的抗拒。
殿內氣氛，如同被無形的絲線繃緊。
李縝執起金樽，目光掃過殿內諸人，聲音沉穩卻難掩一絲公式化的意味：
“眾位愛卿，今夏隨駕九成宮，政務未曾因暑熱懈怠，辛苦了。
七月流火，天氣漸涼，荔枝宴後，諸卿便著手收拾行囊，七月底啟程回宮。”
話音落下，席間並無多少歡欣鼓舞。幾位老臣面色沉鬱，顯然還對皇帝金殿上越級許諾韓予熙九嬪之位耿耿於懷。
底下的妃嬪們更是心思各異：
回宮意味著更激烈的爭寵，更復雜的局勢，還有長安宮裡那兩位新孕的妃嬪以及即將晉封的婉美人，都是懸在頭頂的威脅。
謝書筠更是心不在焉，指尖無意識地撥弄著碟中一顆雕成玉兔狀的荔枝，彷彿在哀悼自己即將逝去的“鹹魚”生涯。
殿內陷入一種奇異的安靜，只有絲竹聲和冰鑑融化的細微滴答聲。
就在這沉悶壓抑幾乎令人窒息之時——
殿外驟然響起一陣急促雜亂的馬蹄聲！
伴隨著侍衛的呵斥與通傳聲，一個風塵僕僕、面色驚惶的傳信太監幾乎是連滾爬爬地衝進了瑤光殿！
“報——！長安宮六百里加急！！”
死寂被瞬間打破！所有人的目光齊刷刷聚焦在那小太監身上。絲竹聲戛然而止，殿內落針可聞。
小太監撲倒在地，聲音帶著哭腔，抖得不成樣子：
“啟……啟稟陛下！太后娘娘！長安……長安急報！
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