接下來的日子，後宮表面似乎恢復了一種微妙的“安穩”。
中秋宴的陰影和謙美人的下場震懾了不少人，皇后又“靜養”失權，陳賢妃忙於籌備聖壽節和重陽節，一時間竟顯得風平浪靜。
妃嬪們的日常，無非是：
麗婕妤、宜寶林、錢才人等年輕妃嬪依舊鍥而不捨地在御花園皇帝可能經過的路線上“偶遇”，或賞花，或撲蝶，或吟詩，花樣百出。
溫昭容、江充儀等性情溫和的妃嬪，則選擇了更穩妥的路線——精心熬製各種養身湯羹，讓宮女送往承慶殿，試圖以“體貼”打動聖心。
晨省時，雖少了謙美人的愚蠢挑釁，但寧婕妤的冰冷銳利、鄭貴妃的陰陽怪氣、麗婕妤的爭強好勝，依舊讓氣氛時常緊繃。
謹修媛等人也樂於煽風點火，唇槍舌劍你來我往，只是都控制在皇后能容忍的邊緣。
轉眼間，九月悄然而至。金風送爽，也帶來了宮中最重要的節慶之一——太后謝漪元的聖壽節。
各宮妃嬪瞬間將爭寵的心思暫時壓下，轉而投入到為太后準備賀禮這件頭等大事上，企圖在這位後宮真正的掌權者面前博得好感，為日後鋪路。
一時間，尚宮局、司珍房、內府庫等地忙碌非凡，各種奇珍異寶、精巧工藝被源源不斷地送入各宮。
九月的聽雨閣，景緻與八月又自不同。
庭院中的金桂開得正盛，馥郁的甜香瀰漫在空氣中，沁人心脾。
幾株菊花也吐露芳華，鵝黃、蟹爪青、玉翎管，點綴在青石板路旁，平添幾分雅緻。
只是秋風己帶上明顯的涼意，吹落幾片早黃的梧桐葉，打著旋兒飄落在廊下。
午後的陽光透過雕花窗欞，在室內投下斑駁的光影，溫暖中帶著一絲慵懶的秋意。
謝書筠摟著雪團兒，在窗邊的軟榻上小憩醒來。
雪團兒在她懷裡伸了個懶腰，發出滿足的呼嚕聲。她揉了揉惺忪的睡眼，望著窗外搖曳的桂花枝，一時有些怔忡。
冬葵端著溫水和洗漱用品進來，輕聲道：“小主醒了？可要梳洗？”
謝書筠坐起身，雪團兒跳下軟榻，跑去撲一隻誤入室內的蝴蝶。
她接過溫熱的帕子敷了敷臉，醒醒神。剛睡醒的迷糊感散去，一個讓她頭疼的問題又浮上心頭。
紫蘇一邊整理被褥，一邊適時地問道：“小主，眼看太后娘娘的聖壽節就要到了，不知您……給娘娘準備的賀禮，可有了眉目？”
“唉……” 謝書筠立刻垮下臉，愁眉苦臉地趴在榻几上，“別提了！愁死我了！我最不會準備這些了！
姑母她老人傢什麼奇珍異寶沒見過？送得貴重了顯得俗氣，送得普通了又顯得不夠用心……” 她煩躁地抓了抓頭髮。
紫蘇抿嘴一笑：“小主說的是。奴婢聽說，這次各宮小主娘娘們可都牟足了勁兒呢！
鄭貴妃娘娘據說尋來了一株三尺高的深海紅珊瑚樹，通體赤紅無瑕，價值連城！
陳賢妃娘娘則親自動手，帶領蓬萊殿的繡娘，繡了一幅巨大的《麻姑獻壽》雙面繡屏風，據說針腳細密，人物栩栩如生，耗費了數月心血呢！
連寧婕妤都託孃家尋來了一套前朝古玉雕的十二生肖把件，寓意吉祥……”
謝書筠聽得頭更大了：“完了完了……珊瑚、雙面繡、古玉……我拿什麼比啊？
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