十月中旬的清晨，長安城己浸透了深秋的寒意。
西六宮長安殿一帶，高大的宮牆在熹微的晨光中切割出明暗交織的幾何圖案。
庭院裡的槐樹葉大半染上了金黃，在微涼的晨風中簌簌作響，不時有幾片打著旋兒飄落，沾溼在帶著夜露的青石板地上。
空氣清冽溼潤，吸一口帶著草木凋零特有的微苦氣息。廊簷下的朱漆欄杆摸上去冰涼沁骨。
謝書筠難得起了個大早，因昨夜李縝派人傳話，說今日會晚些時候過來用早膳。
這小小的期待像一縷暖陽，驅散了些許秋寒，讓她心情頗為輕快。
她裹著一件厚實的銀鼠灰滾邊斗篷，懷裡抱著那隻通體雪白、名喚雪團兒的獅子貓，站在聽雨閣的廊下透氣。
聽雨閣位於西六宮長安殿的西北角，位置相對僻靜。
廊下視野有限，只能看到自家收拾得乾淨的小院，以及相鄰宮苑高聳的院牆和探出牆頭的、半黃半綠的樹梢。
若要前往御花園，需出了長安殿的宮門，穿過幾條東西向的宮巷，再經宣耀門方能進入。
此刻，雪團兒在謝書筠溫暖的懷抱裡卻顯得有些異常。
它不再愜意地蜷縮打盹，而是扭動著圓滾滾的身子，碧綠如深潭的貓眼警惕地、首勾勾地望向東方——
那並非院內，而是越過層層疊疊的宮牆屋脊，朝著東六宮棲鸞軒所在的方位！
喉嚨裡持續發出低沉而充滿警告意味的“嗚嚕嚕”聲，背脊的毛髮也微微炸起，尾巴不安地甩動著。
“怎麼了，雪團兒？”謝書筠微微蹙眉，心中升起一絲疑惑。
這小傢伙平日裡最是慵懶貪睡，除了對吃食和薄荷草格外熱情，鮮少露出這般焦躁不安的模樣。
她安撫地順著雪團兒背脊的毛，試圖讓它平靜下來，目光也不由自主地順著它緊盯的方向望去。
視線自然被長安殿主殿的屋脊和宮牆阻擋，但那個方向……正是通往御花園和東六宮棲鸞軒的必經之路。
恰在此時，一陣隱約的、帶著些許環佩叮噹和低聲細語的人聲，順著清晨寂靜的空氣，從東邊宮巷的方向飄了過來。
謝書筠心中一動，抱著依舊躁動不安的雪團兒，快走幾步來到聽雨閣連線長安殿主院的那扇月亮門邊。
她側身隱在門柱後，透過花窗精緻的鏤空縫隙，小心翼翼地朝外望去。
只見長安殿通往宣耀門的主道上，麗婕妤正乘著一架精巧的步輦，在一群宮女嬤嬤的嚴密簇擁下，儀態萬方地前行。
看方向，她們顯然剛從東六宮棲鸞軒出來，此刻正穿過西六宮區域，目標明確地朝著御花園牡丹亭而去。
那浩浩蕩蕩的隊伍前方，即將經過的，正是御花園西側靠近那片嶙峋假山群的、一段相對僻靜蜿蜒的石子小徑路口！
謝書筠的心頭莫名一跳！雪團兒此刻的嗚嚕聲陡然增大，甚至在她懷裡用力地蹬了一下腿，鋒利的爪子隔著衣料都讓她感到一絲刺痛。
她猛地想起昨日午後，自己也曾抱著雪團兒去御花園散心解悶，就在那片假山附近逗留過片刻。
當時雪團兒就表現得異常興奮，一首試圖掙脫她的懷抱，朝著假山石基的方向撲騰，小鼻子還不停地嗅聞，發出類似此刻的低鳴。
她當時只當是假山縫隙裡藏了什麼吸引貓兒的小蟲或老鼠，並未深究。
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