轉眼間，時序己滑入十一月中旬。長安城的深秋徹底褪去了最後一絲溫存，凜冽的朔風開始主宰天地。
太液池徹底沉寂，水面凝著一層薄而脆的初冰，映著鉛灰色的天光，了無生氣。
御花園裡，曾經絢爛的菊圃只剩枯枝敗葉，被宮人仔細清理過，露出深褐色的泥土，等待著來年的生機。
唯有幾株耐寒的松柏，依舊保持著深沉的墨綠，在寒風中挺立，為這肅殺的冬日增添一抹堅韌的色彩。
宮道兩側高大的梧桐，早己落盡了寬大的葉片，只剩下光禿禿的枝椏，如同無數伸展的筋骨，刺向灰濛濛的天空。
清晨時分，屋瓦、枯草上常常覆蓋著一層薄薄的白霜，在尚未升高的陽光下閃爍著細碎的冷光。
空氣乾燥而清冷，吸入肺腑，帶著一種刺骨的寒意。
與這日漸蕭瑟的景緻相反，後宮在經歷了錢采女事件的風波後，竟意外地進入了一段相對寧靜的時期。
或許是皇后那句“錢氏下場在前”的震懾猶在耳邊，又或許是凜冬將至，人心也渴望片刻的安穩。
麗婕妤安心在棲鸞軒養胎，小腹己微微隆起，享受著帝王的額外關照和眾人的小心翼翼。
靜御女更是被皇后嚴密保護起來，深居簡出，如同易碎的琉璃。
錢采女遷回茗雪閣後，如同換了一個人，大門不出二門不邁，每日只守著太醫開的安胎藥和嬤嬤的叮囑，眼神里只剩下對腹中骨血的小心翼翼和劫後餘生的卑微慶幸，再不敢有半分妄念。
婉婕妤似乎也真正“振作”起來，雖無孕事纏身，但皇帝偶爾的臨幸和九嬪之位的許諾，讓她重新找回了些許從容，開始精心打理蘭林殿。
清寶林則專注於撫養大公主阿鸞，偶爾帶著孩子在御花園透透氣，與鄭貴妃那有限的幾次探視也維持著表面平靜。
謝書筠則按部就班地喝著鐘太醫開的“溫補”湯藥，日子在聽雨閣的閒適與偶爾的侍寢中平淡滑過。
整個後宮，彷彿暫時進入了一種微妙的平衡狀態。
十一月中旬一個清冷的早晨，含元殿內炭火燒得正旺。
皇后端坐鳳座，環視下方按位分落座的妃嬪。她今日氣色似乎不錯，但眉宇間依舊帶著一絲揮之不去的凝重。
“眼看就要到萬壽節了。”皇后開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，帶著一種慣常的威嚴。
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在她身上。
“十一月廿三，陛下萬壽，普天同慶，亦是舉國大事。”
皇后繼續說道，目光緩緩掃過眾人，尤其在幾位高位妃嬪和有孕的麗婕妤、靜御女方向停頓了一下。
“籌備萬壽節慶典，是本宮職責所在，闔宮上下，亦需同心協力，務必使慶典圓滿隆重，以彰陛下聖德，以慰天下臣民之心。”
她話鋒一轉，語氣陡然轉厲，帶著不容置疑的警告：
“然，值此慶典臨近之際，人心易浮，事端易生！
本宮在此重申，所有人務必謹言慎行，安分守己！管束好各自宮人，莫要惹是生非！更要緊的是，”
她的目光銳利如刀，“看好自己的心！莫要再生出些不該有的歪心思，妄圖藉機生事，或是做些投機取巧、譁眾取寵之舉！
若敢在萬壽節期間攪擾宮闈，驚擾聖駕，休怪本宮翻臉無情，嚴懲不貸！
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