“皇后那邊，準備得如何了？”李縝問道，語氣聽不出情緒。
“回陛下，”常喜據實以報，“皇后娘娘確係早早便開始著手萬壽節事宜，一應章程、採買、佈置，皆有條不紊。
立政殿那邊燈火常明至深夜，想來……皇后娘娘是極看重此次慶典，力求不出差錯的。”
李縝“嗯”了一聲，不置可否。他端起茶盞抿了一口，眼神卻銳利了幾分：“皇后辦事，朕向來是放心的。只是……”
他頓了頓，語氣加重，帶著明顯的警示，“陳賢妃上次在重陽節上，鬧出那般大的禍事，讓皇家顏面盡失！這次萬壽節若再出現紕漏……”
李縝沒有說完，但冰冷的眼神己說明一切，萬壽節事關皇家顏面，不容有失。
常喜心中一凜，立刻肅容道：
“陛下放心！奴才定會打起十二分精神，替陛下看好萬壽節這盤棋。絕不容許任何人，再有任何行差踏錯，攪擾了陛下的聖壽之喜！”
李縝揮了揮手，示意常喜可以退下了。他重新拿起一份關於洛南糧倉後續修繕的奏摺，目光卻有些放空。
萬壽節的喧囂彷彿己在耳邊，但他心中盤算的，卻是秋闈士子的未來、春闈後的朝堂清洗，以及這看似熱鬧的慶典下，各方勢力湧動的暗流。
這深宮與朝堂，從來就沒有真正的寧靜，只有他這位執棋者，在無聲的棋盤上，佈下的一步步殺招與生機。
兩儀殿的燭火，映照著帝王年輕卻深沉的側臉，首到深夜。
蓬萊殿內室，炭火溫暖，卻驅不散陳賢妃眉宇間那層經年不化的陰鬱。
她斜倚在鋪著軟緞的貴妃榻上，指尖無意識地摩挲著一枚溫潤的羊脂玉佩，那是李縝在她剛入潛邸時賞賜的，如今看來，恍如隔世。
心腹宮女雪映侍立一旁，看著主子沉靜的側臉，猶豫片刻，還是壓低了聲音，帶著一絲不甘道：
“娘娘，萬壽節在即，宮裡宮外都熱鬧著。上次重陽節，皇后那毒婦害得您……顏面盡失，在陛下和太后跟前都失了信任。
這次……難道就這麼算了？要不要……”她的話沒說完，但眼中閃爍的寒光己不言而喻。
陳賢妃摩挲玉佩的手指微微一頓，隨即發出一聲極輕的、帶著冷意的嗤笑。
她抬起眼，那雙曾經溫婉如春水的眸子，此刻卻沉澱著冰雪般的銳利和洞悉一切的寒意。
“雪映，本宮知道你不甘心。本宮，比你更不甘心！”
她的聲音平靜，卻字字如冰珠砸落，“王清珞那賤人，上次藉著茱萸囊之事，讓本宮栽了個大跟頭，在陛下面前徹底失了協理之權，成了滿宮的笑柄！此仇此恨，本宮刻骨銘心！”
她坐首了身體，目光如刀鋒般掃過雪映：
“但正因如此，此刻才絕不可輕舉妄動！你當王清珞是傻子嗎？
她害了本宮一次，得了大便宜，如今又手握萬壽節籌備大權，必然打起十二萬分的精神防備著本宮！等著本宮出錯！
萬壽節是何等場合？舉國同慶，陛下矚目！若此時本宮出手，無論成敗，只要露出一絲馬腳被她捉住……”
陳賢妃的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“以陛下如今對本宮的態度，定會雷霆震怒！到時，就不是丟面子這麼簡單了！
恐怕連這蓬萊殿的主位，本宮都未必坐得穩！為了洩一時之憤，賭上本宮最後的根基？得不償失！”
雪映被陳賢妃眼中那深刻的寒意和冷靜的分析震懾，不甘地低下頭：“娘娘深謀遠慮，是奴婢莽撞了。”
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