立政殿內燃著上好的金蕊炭，溫暖如春，熏籠裡飄出淡淡的沉水香，卻驅不散瀰漫在空氣裡的沉重與壓抑。
皇后端坐在鳳座上，一身明黃常服也掩不住她眉宇間的疲憊與陰鬱。
她手中緊緊攥著一份薄薄的奏報，指節因用力而泛白。
那份奏報，詳細記錄著同州白水縣令王茂瞞報災情、貪墨賑糧、激起民變，最終導致臘八宮眷遇刺的滔天大罪，以及陛下雷霆萬鈞的處置——
王茂斬立決、抄家、親族流放！同州府涉案官員盡數落馬！更要命的是，陛下己嚴令常喜深挖王茂在吏部的靠山，首指王家根基！
“砰！” 皇后猛地將那份奏報狠狠拍在紫檀嵌螺鈿的案几上，震得茶盞一跳。
“蠢貨！一群蠢貨！” 她幾乎是咬著牙從齒縫裡擠出這幾個字，胸口劇烈起伏，華麗的鳳紋衣襟也隨之波動。
那雙平日裡總是帶著威儀和算計的鳳眸，此刻燃燒著熊熊怒火，更深處卻藏著一絲難以言喻的恐慌和悲涼。
“為了區區一點賑糧！為了他那頂芝麻綠豆大的烏紗帽！王茂這個不成器的旁支廢物！”
皇后的聲音帶著壓抑不住的尖銳，“他竟敢！竟敢如此膽大包天！瞞報災情，剋扣糧餉，逼得流民走投無路去行刺宮眷……
他這是嫌我王家樹大招風不夠顯眼，非要親手把刀子遞到陛下手裡嗎？！”
她深深吸了一口氣，那口氣息卻像是帶著冰碴子，一路涼到心底。
“上一次……上一次王語芙那個蠢材，在眾目睽睽之下謀害靜御女的龍胎，連累得她父親王琰停職閉門思過，煜兒被調離禁衛軍要職！
戶部那條線，還有京畿禁衛裡的臂膀，就這麼生生被斬斷了！”
皇后的聲音帶著刻骨的痛惜和恨鐵不成鋼，“這才過去多久？傷疤還沒結痂！王茂！又是這個旁支的禍害！他這是要把我王家幾代人的心血，徹底敗光嗎？！”
她猛地站起身，在鋪著厚厚波斯地毯的地上來回踱步，華麗的裙裾掃過地面，卻帶不起一絲生氣。
她的指甲深深掐進掌心細膩的皮肉裡，留下幾個清晰的月牙印痕，卻感覺不到絲毫疼痛。
只有一種巨大的、冰冷的無力感，如同潮水般將她淹沒。
“陛下……陛下他從來就忌憚我們這些世家門閥……做夢都想削弱我們，扶持那些寒門賤戶上位！我們王家，更是他眼中最大的釘子！”
皇后停下腳步，望向殿外陰沉沉的天空，聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，“他們倒好……一個接一個地去給陛下遞刀！遞得又準又狠！生怕陛下找不到由頭來收拾我們王家！”
她頹然地坐回鳳座，那象徵著無上尊榮的鳳座，此刻卻感覺冰涼刺骨，空蕩得令人心慌。
她下意識地抬手，想撫摸一下頭上那支沉甸甸的九尾鳳釵，手指卻頓在半空。
“本宮這鳳印……被陛下以‘失職’為由奪走，暫交太后保管……”
她自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，“如今王家又遭此重創，聲威掃地，在朝中勢力被連根拔起……我這個皇后，還剩下什麼？一個空殼子罷了……”
她的話語裡充滿了前所未有的迷茫和擔憂，“王家……王家現在，己再不復往日榮光了……”
殿內死一般的寂靜，只有炭盆裡金蕊炭偶爾發出的輕微噼啪聲。
良久，皇后猛地抬起頭，眼中那絲迷茫瞬間被一種近乎偏執的狠厲所取代。
她看向侍立在一旁、大氣都不敢出的心腹大宮女松月，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令：
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