謝書筠勉強喝了幾口粥，便放下了。她目光落在窗邊軟榻上，那隻把自己蜷成一個白色毛團、睡得正香的雪團兒身上。
小傢伙在溫暖的炭火旁，肚皮微微起伏，發出極細微的呼嚕聲，一副歲月靜好、無憂無慮的模樣。
謝書筠心頭一動，彷彿找到了一個暫時的避風港。她起身走過去，輕輕坐到軟榻邊，伸出手指，小心翼翼地戳了戳雪團兒軟乎乎的肚子。
“喵……” 雪團兒被擾了清夢，不滿地睜開惺忪的睡眼，露出一線湛藍，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的抱怨聲，尾巴不耐煩地甩了甩。
謝書筠卻不管它，手指又戳了戳，然後順著它柔軟光滑的背毛，一下下地撫摸著，動作帶著點發洩般的“蹂躪”意味。
她將臉埋進雪團兒溫暖蓬鬆的頸毛裡，深深吸了一口氣，彷彿想汲取一些這純粹生命帶來的安寧力量。
“懶貓……” 她低聲嘟囔著，聲音悶悶的，帶著一絲不易察覺的脆弱和依賴。
只有在這毛茸茸的小傢伙面前，她才能暫時卸下所有的偽裝和重擔，做一個只需要煩惱貓毛沾衣的、簡單的謝書筠。
冬葵和冬青對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。她們的小主，似乎和從前有些不一樣了。
那份曾經的慵懶閒適之下，彷彿沉澱了更多她們看不懂的東西。
但她們能做的，只是更安靜地侍立在一旁，讓這難得的、偷來的半日清閒，儘量不被打破。
聽雨閣內，炭火靜靜燃燒，雪團兒在主人“蹂躪”下又漸漸眯起了眼，發出舒適的呼嚕聲。
謝書筠抱著貓，望著窗外灰濛濛的天空和宮牆一角。
赤狗日的冷清，隔絕了外界的紛擾，卻隔絕不了她心中那洶湧的暗潮。
新年的平靜表象之下，是更加洶湧的激流，而她，正被這激流裹挾著，身不由己地向前奔去。
正月初西，轉瞬即逝。
正月初五，“破五”之日。
民間家家戶戶迎財神、送窮鬼、吃餃子，祈求新年富足安康。
宮廷之中，亦循古禮，舉行莊重的“送窮”儀式。
聽雨閣內，一大早就忙碌起來。冬青指揮著小宮女們仔細清掃殿內每一個角落，將年前積攢的、象徵晦氣的垃圾雜物——
用舊了的掃帚、破損的器皿、枯萎的花枝、甚至特意收集的些許塵土——
都歸攏到一隻特製的、貼著“窮鬼”符咒的粗陶大盆裡。
“都仔細著點！角角落落都掃乾淨了！”
冬青的聲音帶著節日的喜氣，“把‘窮氣’都送走，咱們聽雨閣新年才能順順當當，財源廣進！”
小宮女們笑著應和，幹得格外起勁。
謝書筠也難得地參與進來，將梳妝檯上幾支用禿了的舊毛筆丟進盆中，算是應景。
雪團兒好奇地圍著大盆打轉，被冬葵笑著抱開：“小祖宗，這個可不能玩，一會兒要送走的！”
就在這忙碌而帶著幾分喜慶的氛圍中，承慶殿的旨意到了。
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