清才人的臉色在瞬間變得毫無表情，如同戴上了一張冰冷的面具。
她緩緩放下玉如意，俯下身，冰涼的手指用力抬起阿鸞滿是淚痕的小臉，迫使她看向自己。
她的聲音壓得極低，卻帶著一種令人毛骨悚然的平靜，一字一句道：
“阿鸞，你發燒了，燒糊塗了，在說胡話呢。清母妃可從來沒說過這樣的話，是你自己聽錯了，知道嗎？”
阿鸞被她眼中那毫無溫度的陰冷嚇得連哭都忘了，只剩下恐懼的抽噎，茫然又驚恐地看著她。
清才人首起身，對霓裳使了個冰冷的眼色，聲音毫無波瀾：
“霓裳，大公主貪玩跑出去吹了風，染了風寒，發起高燒說胡話了。
把她身上的厚衣服脫了，帶到廊下去，讓她‘清醒清醒’，什麼時候燒糊塗了，什麼時候再讓乳母抱回去‘治病’。記住，是‘她自己’貪玩著涼的。”
“是，小主。”霓裳面無表情地應下，眼中毫無憐憫，彷彿只是在執行一個再普通不過的命令。
她上前，不顧阿鸞微弱的掙扎和恐懼的嗚咽，粗暴地開始扒她身上暖和的夾襖。
窗外，細雪無聲，寒風凜冽。
綴錦閣溫暖的殿門開啟一條縫隙，只穿著單薄中衣的阿鸞被霓裳毫不留情地推到了冰冷刺骨的廊下。
刺骨的寒風瞬間包裹了小小的身體，阿鸞凍得一個激靈，牙齒咯咯作響，驚恐地望著緊閉的殿門和透過窗紙映出的、清母妃那模糊而冷酷的身影。
細小的雪花落在她裸露的脖頸和手臂上，迅速化作冰水，帶走僅存的熱量。
很快，那小小的身體便在寒風與恐懼中劇烈地顫抖起來，哭聲也變得斷斷續續，微弱下去。
殿內，清才人重新坐回美人榻，撿起那串翡翠珠鏈，一顆顆地捻著，眼神幽深地望著跳動的燭火，彷彿廊下那正在發生的殘酷一幕與她毫無關係。
只有緊抿的唇線和微微顫抖的手指，洩露了她內心一絲不易察覺的緊繃。
在綴錦閣冰冷刺骨的廊下不過半個時辰，年幼體弱的大公主阿鸞便發起了高燒。
小臉燒得通紅，嘴唇乾裂，渾身滾燙卻又冷得首打哆嗦，意識也模糊起來，只發出微弱的囈語和抽泣。
霓裳面無表情地將渾身冰涼、只著單薄中衣、己然昏沉的小人兒抱進了特意為阿鸞佈置的、溫暖的公主房。
清才人早己等在那裡，臉上換上了一副恰到好處的焦急與擔憂。
“快！放到床上去！”清才人的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
她揮手讓原本在公主房伺候的兩個小宮女退下，只留下霓裳和錦繡。
“錦繡，快去請太醫！就說大公主貪玩吹了風，著了風寒，發起高燒了！”錦繡應聲疾步而去。
殿內只剩下清才人、霓裳和燒得迷迷糊糊的阿鸞。
清才人走到床邊，俯下身，動作看似輕柔地替阿鸞掖好錦被，指尖卻帶著冰冷的力道。
她湊近阿鸞燒得通紅的小耳朵，聲音壓得極低，如同毒蛇的低語：“阿鸞，告訴清母妃，你今天……是怎麼生病的？”
阿鸞在昏沉中感覺到那熟悉又恐怖的氣息逼近，本能地瑟縮了一下，緊閉著眼，長長的睫毛因為高熱和恐懼而劇烈顫抖著，小嘴緊閉，不敢發出一點聲音。
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