三日後，子時。
御苑深處，萬籟俱寂。
寒風捲著細碎的雪沫，在枯枝敗葉間穿梭嗚咽。
一輪慘淡的下弦月高懸天際，投下朦朧清冷的光，勉強勾勒出嶙峋的假山怪石和光禿禿的樹木輪廓。
西北角那株百年老槐，枝幹虯結如鬼爪，在月色雪影下更顯陰森。
兩道人影，如同融入夜色的墨點，悄無聲息地出現在老槐樹下。
正是身著黑色勁裝、頭戴寬簷斗笠遮住面容的清才人柳綺言和她的心腹霓裳。
兩人氣息收斂，警惕地環顧西周。
樹下陰影裡，己靜靜立著兩道身影。
同樣裹在厚重的黑色斗篷裡，帽簷壓得極低，看不清面目。
其中一人身形明顯佝僂瘦小，應是紙條上提到的“鄭嬤嬤”。
而站在她前方的那人，身量中等，姿態卻帶著一種內斂的沉穩和不容置疑的氣勢。
清才人的心跳微微加速，她深吸一口冰冷的空氣，穩住心神，壓低聲音，如同夜梟的低鳴：“你是誰？” 聲音在寂靜的雪夜裡格外清晰。
前方那道身影緩緩轉過身。月光恰好從稀疏的雲層縫隙漏下，照亮了那人抬手掀開斗篷帽簷的動作。
當那張熟悉而溫婉的面容暴露在清冷的月光下時，清才人和霓裳的呼吸同時一窒！
斗笠下的瞳孔驟然放大，充滿了難以置信的驚駭！
神秘人的臉上沒有慣常的溫婉笑意，只有一片冰雪般的冷靜和深不可測的幽深。
她看著清才人斗笠下難掩震驚的臉，唇角勾起一絲極淡、卻毫無溫度的弧度，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的壓迫感，清晰地傳入清才人耳中：
“清才人，既然你己見到了本宮的真容……”她頓了頓，目光銳利如刀，彷彿能穿透斗笠的遮掩。
“我們，可就真是一條船上的人了。同舟共濟，方能駛得萬年船。你若是……中途起了什麼別的心思……”
她的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的威脅，“你應該知道，本宮能給你‘煥顏霜’，能助你復寵，能給你這把‘刀’……
自然也有的是手段，讓你和你最在意的東西，無聲無息地消失。”
這赤裸裸的威脅，如同冰錐刺骨。
清才人藏在袖中的手猛地攥緊，指甲深陷掌心。震驚過後，一股被玩弄於股掌的屈辱和更深的忌憚湧上心頭。
但她畢竟是柳綺言，心性狠戾，瞬間便壓下了翻騰的情緒。
她非但沒有被嚇住，反而發出一聲短促而冰冷的低笑，如同毒蛇吐信：
“呵……”她抬起戴著黑色手套的手，也緩緩掀開了自己的斗笠，露出那張在月光下更顯妖冶冰冷的臉。
她的目光首視神秘人，帶著探究和一絲譏誚，“娘娘好手段！真是深藏不露！只是……綺言實在好奇，您與那承香殿的鄭貴妃素無深仇大恨，甚至表面還算和睦，為何要行此事？”
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