茗雪閣內，晨省歸來的祺美人褪去了繁複的吉服，換上了一身素雅的月白常服，坐在臨窗的軟榻上，神色帶著一絲揮之不去的疲憊與消沉。
大宮女玉杏端上一盞溫熱的紅棗茶，小心地觀察著主子的臉色。
“小主，喝口茶暖暖身子吧。”玉杏輕聲勸道。
祺美人接過茶盞，指尖冰涼，心不在焉地啜了一口，目光有些空洞地落在窗外的幾竿翠竹上。
皇后方才在含元殿宣佈的端午安排，尤其是“射粉團”一項，在她心中攪起了微瀾，卻又迅速被更深的無力感淹沒。
玉杏看著主子這副模樣，心中焦急，終於忍不住開口：
“小主，今日皇后娘娘說了端午節的安排，射粉團的時候……小主何不去一試身手？”
她聲音帶著一絲鼓動的熱切，“您出身武將世家，從小跟著父兄習武，騎射功夫在閨中時便是佼佼者！
這可是您的優勢啊！若能在那時一展風采，必能引得陛下注目！”
祺美人聞言，握著茶盞的手微微一顫，臉上露出一抹苦澀至極的笑容，聲音低啞：
“玉杏，莫要說了。本小主……多年無寵，形同虛設。更何況……”
她閉了閉眼，彷彿被什麼沉重的東西壓得喘不過氣，“更何況，當年我……做了那樣的錯事，辜負了陛下的信任，也害得自己……落到這般境地。
如今，我還有什麼臉面，在御前張揚行事？能苟安一隅，己是萬幸。”
“小主！”玉杏的聲音陡然拔高，帶著前所未有的激動和心疼，她“噗通”一聲跪倒在祺美人面前，仰起臉，眼中己含了淚水。
“那都是多少年前的陳年舊事了！宮裡頭，誰還沒有個行差踏錯的時候？
陛下沒有重責，娘娘們也未曾再提，您為何要一首囿於舊事，畫地為牢，把自己困死在這茗雪閣裡？！”
祺美人被玉杏激烈的反應驚得怔住，低頭看著跪在腳邊淚眼婆娑的心腹侍女。
玉杏抓住祺美人的裙角，聲音哽咽卻字字清晰，如同重錘敲擊在祺美人心上：
“小主！您看看您自己！您還記得當年初入宮時的您嗎？
那個像太陽一樣明媚、像火焰一樣張揚、讓整個御花園都為之失色的錢瓊南！
您騎馬射箭時的英姿，連陛下都曾贊過‘巾幗不讓鬚眉’！
可如今呢？您謹小慎微，畏首畏尾，連說話都不敢大聲！您把自己身上所有的光芒都熄滅了！”
她深吸一口氣，看著祺美人眼中漸漸泛起的水光，繼續懇切道：
“小主，您囿於舊事，不願出頭，不願表現，把自己活成了一潭死水！
可是小主，您忘了西皇子殿下了嗎？他快兩歲了！他是您拼著性命生下來的骨肉！您有功於社稷啊！
奴婢求您了，小主！求您不要再困住自己了！您還年輕，您還可以活得更好，更肆意！就像……就像從前那樣！”
“珂兒……我的珂兒……” 祺美人喃喃地念著這個名字，如同被一道閃電擊中，整個靈魂都為之震顫！
玉杏的話，像一把鑰匙，猛地捅開了她心中那扇塵封己久的、壓抑著無盡痛苦與思念的門。
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