殿外更深露重，寒風刺骨。遠處掖庭方向，彷彿隱隱傳來更梆敲打的聲音，一聲聲，都敲在明美人破碎的心上。
她知道，榮姐姐在暴室，每一刻都可能是煉獄。而她，連為她求來片刻喘息的機會都做不到。
甘露殿內，李縝煩躁地揮退了宮人，重重坐回榻上。常喜默默為他披上一件外袍。
“暴室那邊……”李縝捏著眉心，聲音帶著一絲疲憊的冷意，“告訴王有德，查！給朕徹查！但……手腳利索點！別再弄出什麼亂子來！”
常喜躬身：“老奴明白。”
李縝躺下，閉上眼，眼前卻閃過何姝那張絕望含淚的臉，還有……那個尚在腹中的、脆弱的龍胎。
他煩躁地翻了個身。
而此刻的掖庭暴室深處，王有德看著被鞭打得遍體鱗傷、卻依舊咬緊牙關不肯認罪的榮美人，臉上露出一絲猙獰的狠戾。
“骨頭還挺硬？好！咱家倒要看看，是你的骨頭硬，還是咱家的手段硬！繼續！”
從甘露殿那扇沉重壓抑的宮門中退出來，明美人最後強撐的一口氣終於洩了。
刺骨的寒風捲過空寂的宮道，吹得她單薄的身子搖搖欲墜。
她再也忍不住，壓抑的哭聲從喉嚨深處破碎地溢位，整個人幾乎癱軟在星羅懷裡。
“小主！小主您別這樣！您真的盡力了！您對得起榮美人了！”
星羅心驚膽戰，用盡全力支撐著她，聲音帶著哭腔勸慰，“您為了她，連陛下都惹怒了……您也看到了陛下的態度……
二公主是他的親生女兒，如今遭了那麼大的罪，而榮美人……那些證據就擺在眼前，鶯兒又死死咬住不放……怕是……怕是難以全身而退了……”
星羅看著自家主子慘白的臉和絕望的淚，心疼得無以復加，“小主，算奴婢求您了，咱們回宮吧！
您肚子裡還有小殿下呢，您得顧著他/她啊！陛下最後那句話……奴婢聽著都害怕……”
明美人任由淚水肆意流淌，茫然地望著掖庭方向那一片沉沉的黑暗，聲音破碎而空洞：
“真的……真的救不了榮姐姐了嗎？都怪我……都怪我太沒用了……我還以為……以為懷了龍嗣，陛下總會多給我幾分薄面……是我把自己想得太重了……”
她痛苦地搖著頭，自嘲的淚水滑入嘴角，苦澀難當，“陛下……他只在乎我肚子裡這塊肉……難道……難道我真的就只能這麼眼睜睜看著榮姐姐……不行！”
絕望的深淵中，一股孤注一擲的狠勁猛地從心底竄起。
她猛地抓住星羅的手臂，指甲深深嵌入，眼神卻亮得驚人，帶著一種近乎淒厲的決絕：
“還有最後的辦法！若還是不行……我便去掖庭暴室！求他們讓我見榮姐姐……最後一面！”
說到最後，聲音己是哽咽不成調，只剩下壓抑不住的悲鳴。
長安殿。
殿內燭火溫暖，驅散了深秋的寒意。
謝書筠己卸去了白日繁複的釵環，只鬆鬆挽了個髻，穿著一身素雅的寢衣，正倚在暖榻上就著明亮的宮燈翻看一卷書冊。
