“各位妹妹，許久不見了。”皇后的聲音不高不低，平穩地傳入每個人耳中，“本宮禁足一月，宮中諸事有勞賢妃妹妹操持，辛苦你了。”
陳賢妃起身微微一福：“皇后娘娘言重了，這是臣妾分內之事。”
皇后點點頭，目光溫和地在殿中掃過，落在明美人和文才人身上時，特意停留了片刻：
“明美人、文才人，你們身懷龍嗣，要好生將養，缺什麼只管讓人來立政殿說。”
明美人和文才人連忙起身謝恩。
皇后的目光又移向熹美人，語氣依舊溫和：“熹美人，本宮聽說你前陣子身子不大好，如今可大好了？”
熹美人面色平靜，起身行了一禮：“多謝皇后娘娘關懷，嬪妾己無大礙。”
皇后點點頭，不再多言，又囑咐了眾妃幾句安分守己、和睦相處的話，便散了晨省。
從始至終，她的語氣都是溫和的，姿態都是端莊的，彷彿那一個月的禁足從未發生過。
眾妃從含元殿出來，人人心裡都在打鼓。皇后這般作派，比從前雷霆大怒時更叫人心裡沒底。
有人偷偷去看熹美人的臉色，熹美人卻面無表情，只是快步往瑤光殿的方向走去，腳步急促，像是多待一刻都不願意。
陳賢妃走在人群中間，面上帶著得體的微笑，心裡卻在暗暗掂量——皇后這是在以退為進，還是真的轉了性子？不管是哪一種，都比從前更難對付了。
九月初九，重陽將至。
尚宮局己經開始籌備重陽的菊花宴，各宮各院也忙著制茱萸香囊、釀菊花酒。
晨省散得早，眾妃各自回宮，含元殿前很快便空了下來，只剩幾個灑掃的宮人在秋風裡慢慢清理著階前的落葉。
皇后從殿中出來，站在高階上，望著眾妃遠去的背影，面上那抹溫和的笑意慢慢淡去，取而代之的是一種深不見底的平靜。
秋水閣。
晨省回來後，祥寶林便懨懨的，提不起精神。
她歪在美人榻上，蟬衣給她端了一杯熱茶，她接過來勉強抿了一口，只覺得茶味寡淡，喉頭有些發膩，便擱下了。
“不想喝了。”她嘟囔了一聲，起身走到床邊，一股腦地躺了下去，把臉埋進枕頭裡。
螢扇跟過來，有些擔心地問：“小主，您怎麼了？”
“不知道，”祥寶林翻了個身，望著帳頂，有氣無力地說，“本小主最近怎麼這麼乏力啊，也沒什麼胃口，還老想睡覺。今早晨省的時候，差點在殿上打瞌睡，嚇死我了。”
螢扇站在床邊，看著她家小主這副懶洋洋的模樣，忽然心裡一動。
她掰著指頭算了算，眼睛越來越亮，壓低聲音問道：“小主，您是不是快兩個月沒來月事了？”
祥寶林撓撓頭，想了想，一臉茫然：“好像……該有了吧？本小主的月事向來不準，怎麼了？”
螢扇的嘴角壓不住地往上翹，聲音都帶了幾分興奮：“會不會……會不會您懷孕了！”
祥寶林“唰”地一下坐了起來，動作之快把螢扇嚇了一跳。
“小主您悠著點啊！”螢扇連忙伸手扶住她，又緊張又歡喜，“您腹中說不定有了皇嗣了，可不能這麼毛躁！”
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