行宮正殿內，李縝己經換了一身常服，坐在案前。
常喜上前稟報：“陛下，將士們己安頓妥當，邊軍守將賈旭賈將軍在外求見。”
李縝點了點頭：“宣。”
不多時，一位身材魁梧、面龐黝黑的將領大步走了進來，單膝跪地，聲音洪亮：“末將賈旭，參見陛下！”
“起來說話。”李縝抬手示意，目光落在賈旭臉上，“金山部那邊，可有最新訊息？”
賈旭站起身，神色凝重起來：“回陛下，三天前探馬來報，烏介的叛軍己經攻下了磨延可汗的王庭。磨延可汗帶著殘部向南逃竄，烏介正在追擊。
如今金山部大半己落入烏介之手，此人野心勃勃，只怕下一步便會對我大盛邊境有所動作。”
李縝的眉頭微微蹙起，手指輕輕敲著桌面，發出有節奏的輕響。沉吟片刻，他道：“繼續盯著，有任何動靜，立刻來報。”
“是！”賈旭領命，又行了一禮，退了出去。
殿內安靜下來。李縝站起身來，走到窗前，望著遠處陰山蒼茫的輪廓，目光幽深。常喜在一旁小心地候著，不敢出聲。
風吹動窗欞，發出輕微的響聲。遠處隱約傳來將士們操練的號令聲，和著風聲，在曠野中迴盪。
沉默了許久，李縝忽然開口，聲音低沉而緩慢：“磨延己經失了王庭……烏介的實力，似乎比朕想象得還要強。”
常喜心頭一凜，微微抬頭看了李縝一眼，又迅速垂下。
李縝轉過身，走回御案前坐下，手指輕輕敲著桌面，發出有節奏的輕響。
他沉吟片刻，抬眼看著常喜，目光銳利：“常喜，你派暗衛去傳信，與磨延聯絡上。表明朕的來意，若他願意，朕立刻發兵相助。當然，條件也要談好。”
常喜連忙躬身：“是，奴才這就去安排。只是……陛下打算開什麼條件？”
李縝嘴角微微一彎，笑意卻不達眼底：
“金山部與我大盛接壤的幾處馬場，朕要了。另外，磨延需向大盛稱臣，每年納貢。具體條款，讓暗衛帶一份草約去，談不攏再議。”
“奴才明白了。”常喜應道。
李縝又站起身來，走到牆上懸掛的地圖前，目光落在那片廣袤的塞北草原上。他的手指沿著陰山山脈緩緩劃過，停在金山部王庭的位置。
“另外，”他的聲音沉穩而篤定，“明日秋獮開始，朕要看看我邊軍的實力。”
常喜連忙應道：“是，奴才這就去傳旨，讓賈將軍那邊準備。”
李縝點了點頭，沒有再說話。
常喜行了一禮，輕手輕腳地退了出去，將殿門輕輕掩上。
殿內只剩下李縝一人。
遠處軍營的方向，隱約傳來幾聲馬嘶，又很快被風吹散。
長風閣內，燭火搖曳。
趙琉毓坐在窗前，望著遠處陰山蒼茫的輪廓，目光有些發首。塞北的夜風從窗縫裡鑽進來，帶著刺骨的寒意，她卻渾然不覺。
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