陳賢妃靠在椅背上，長長地撥出一口氣，端起手邊的茶盞抿了一口。茶水己涼，她卻渾不在意。她望著窗外灰濛濛的天色，目光幽深如潭。
雪映從外面進來，腳步輕而穩，走到陳賢妃身邊，低聲道：“娘娘，熹美人一大早就去了暴室。”
陳賢妃的嘴角微微彎起一個弧度，放下茶盞，聲音不疾不徐：“好。讓她好好審。皇后這些年做的一樁樁一件件的事，證據都整理好了嗎？”
雪映點頭：“都整理好了。從當年害娘娘墮胎，到後來對熹美人下毒，再到這一次謀害明美人，樁樁件件，人證物證俱全。熹美人那裡也有一份。”
陳賢妃眼中閃過一絲狠厲的光，聲音壓得更低了：“叫她一件一件地認罪。本宮的孩兒……也能大仇得報了。”
她頓了頓，嘴角的笑意漸漸加深，眼底卻是一片冷意，“如今皇后倒了，這後位，也該輪到本宮坐了。”
雪映連忙躬身，語氣裡帶著幾分恰到好處的恭維：“恭喜娘娘。娘娘這些年忍辱負重，如今終於守得雲開見月明瞭。”
秋澄不知什麼時候回來了，也上前一步，與雪映一左一右，齊聲道：“恭喜娘娘。”
陳賢妃擺了擺手，臉上的笑意收斂了幾分，目光重新變得冷靜而銳利：
“先別急著恭喜。皇后雖倒，但陛下還沒回來，什麼事都有可能發生。讓熹美人出手，別急著要她的命，她若在陛下回來之前死了，反倒死無對證，麻煩了。”
雪映連忙道：“娘娘放心，奴婢會提醒熹美人，分寸拿捏得當。只會讓皇后求生不得求死不能，絕不會讓她死在陛下回宮之前。”
陳賢妃點了點頭，端起茶盞又抿了一口，目光落在窗外漸漸亮起來的天色上，聲音淡淡的，像是在自言自語：“去吧。盯緊些。”
雪映和秋澄齊聲應道：“是。”
兩人輕手輕腳地退了出去，將殿門輕輕掩上。
殿內只剩下陳賢妃一人。
她靠在椅背上，閉上眼睛，嘴角的笑意慢慢淡去，取而代之的是一種說不清道不明的疲憊和期待。
這麼多年了。她等了這麼多年，終於等到了這一天。皇后的位子，她志在必得。
窗外，天色漸漸亮了。雪後的清晨清冷而安靜，只有簷下的冰凌在晨光中微微閃爍，折射出細碎的光。
流雲軒內，天光微亮。
明美人緩緩睜開眼睛，意識一點一點地回籠。映入眼簾的是熟悉的帳頂，空氣裡瀰漫著藥香和炭火的暖意。
她試著動了動，渾身像被碾過一樣——臉腫著，手腕和腳踝傳來陣陣刺痛，身下更是難受得讓她倒吸一口涼氣。
“水……”她的聲音沙啞得幾乎聽不清，“水……”
“小主！小主您醒了！”星羅撲到榻邊，眼眶通紅，聲音裡帶著壓抑不住的激動。
她跪在榻前，雙手顫抖著，不敢碰明美人，只是不停地流淚。
雲織急忙去倒水，端著溫熱的茶盞回來，小心翼翼地扶起明美人，將水送到她唇邊。
明美人就著她的手喝了幾口，溫熱的水滑過喉嚨，才覺得整個人活過來了一些。
她低頭看見自己的手腕上纏著厚厚的繃帶，腳踝也是。她試著動了動手指，鑽心的疼。
然後她的目光落在自己平坦的小腹上——
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