水之國邊境。
千央踩在泥濘的山路上，銀髮被水汽濡溼，貼在後頸上。
大蛇丸與她並行。
這兩年他們走過了很多地方。
雷之國的山嶽，土之國的峽谷，風之國的沙漠。
大蛇丸在找什麼，千央知道。
那些擁有特殊血繼限界的孩子，那些被家族遺棄的天才，那些可以作為容器的備選。
她從來沒阻止過。
這是交易的一部分。
大蛇丸突然伸手，擋在了千央的身前：“前方有血腥味。”
聞言，千央停了下來，空氣裡確實有淡淡的鐵鏽味。
“去看看。”
兩人沿著山路下行，穿過一片枯死的竹林，眼前的景象讓千央的腳步頓住。
屍骨。
到處都是屍骨。
而且森白的骨頭從血肉中刺出，扭曲成各種形狀。
屍體橫七豎八地躺在泥濘中，男女老少都有，臉上的表情凝固在死前的最後一刻。
“這是輝夜一族，擁有屍骨脈血繼限界的家族，看起來像是發生了滅族之禍。”
千央則是注意到，某個隱蔽的位置，有一個孩子，大概西五歲的年紀，跪坐在一堆屍體中間。
聽到有動靜，孩子抬起了頭，那雙眼睛一片死寂。
大蛇丸向前邁了一步。
他的眼睛，是獵手發現獵物的眼神。
她見過太多次了。
“有意思。屍骨脈的倖存者，這個年紀就有這樣的戰鬥本能——”
他繼續向前走。
千央站在原地，沒有動。
她知道接下來會發生什麼。
大蛇丸會帶走這個孩子，把他當作最完美的容器培養。
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