眼神悽慘怨恨，呂幸魚被看得心驚肉跳，連忙抱住了何秋山的手臂。
京中府尹大人在鬧市街口站著，周邊圍著一群衣衫襤褸的流民，他們個個張牙舞爪，侍衛們提前過去，隔出一條小道來讓太子殿下過去。
府尹大人瞧見他了，連忙走了過來，手裡還拿著盛粥的長勺，“臣參見太子殿下。”
呂幸魚說：“不必多禮，起來吧。”
“謝殿下。”陳士楊擦了擦額頭的汗，他看起來也頗為狼狽，面部繫著杏色絹布，呂幸魚慢吞吞地鬆開抱著何秋山的手臂，與他走過去。
“陳大人，今日是第一天開始施粥嗎？”呂幸魚問，他主動接過陳大人手裡的勺子。
陳士楊說：“第三日了。”
呂幸魚本想說什麼，人群中，忽然有人揚聲道：“他是太子，是皇帝的兒子，百官不作為，皇帝也難辭其咎，吏政貪腐，疫症蔓延，官府來賑災何不是意在推諉！”
“太子殿下，您今日倒想起來裝模做樣的樂善好施了，你看看這京城，滿目瘡痍...我兒子前些日子剛死，可我連半幅草藥都買不起...若不是你們朝廷苛雜稅收，我們何至於此！”
一石激起千層浪，那些人因為他的這番話，乍起暴亂，吼聲此起彼伏，呂幸魚倉皇后退，他眼神慌亂地在人群中游移，瞳孔瞪得很大，眼白已經冒出了血絲。
他被嚇壞了，手裡還握著那根長勺子。何秋山快步走到他身旁摟住他，大聲說：“諸位，時疫大肆，實乃天災，朝廷也無意推諉其責，你們的怨懟怒罵，在此刻也毫無意義，眼下疫病噬人，待解下燃眉之急，朝廷自會給你們一個交代。”
何秋山緊緊摟著呂幸魚，他胸腔的起伏震動，一字一句振聾發聵，人群緩慢地安靜下來，男人撥出口氣，他低下頭，看著男孩，握了握他的手，他聲音有些啞，面對呂幸魚時，仍舊溫吞：“殿下，說句話。”他只知道男孩害怕，但還是溫言軟語地鼓勵著他。
呂幸魚看了他一眼，絹布遮蓋的唇肉已經被自己咬得腫起了，他壓下自己快跳到嗓子眼來的心跳，扣緊了手掌，張開嘴，用力從胸腔裡擠出話來：“今...日設立粥棚，並非是為了粉飾太平，孤知道你們方才承受死別之苦，心含怨懟...可最要緊的還是先治好病，現如今糧倉已設，粥棚已立，孤也並非沽名釣、釣魚......”
“孤願布衣蔬食，立於粥坊熬煮...和你們一起共度難關。”呂幸魚磕磕絆絆的，汗如雨下。
人們的臉色不再像剛剛那樣激憤，也慢慢平靜下來，沉默地看著站在粥棚裡的男孩。
呂幸魚呼吸屏住，細薄的空氣讓他的臉漲紅一片，見人群裡沒有動靜，他摳著手指，小聲地加了句：“大家消消氣...消消氣，有我在呢，會、會沒事的......”
何秋山神色凜然，聽見他說的，還忙裡偷閒似的彎了彎唇。
見他們又重新排起隊，等待盛粥，呂幸魚長舒一口氣，他腿一軟，差點跪下去，何秋山及時摟住他。
呂幸魚彷彿劫後餘生般笑起來，眼睛露在外面，笑得彎彎的，“怎麼樣？我厲害不？”
何秋山替他擦去額角的冷汗，哄道：“厲害，允憬好厲害。”
不過不是沽名釣魚，是沽名釣譽。
呂幸魚一刻也沒歇著，袖子撩得高高的，站在裡面一碗接一碗地盛粥，他心善，瞧見小孩兒了還會多舀一些。
“都有哦都有，彆著急......”男孩抬起胳膊，衣袖拂去鬢角的汗，臉蛋也熱得紅彤彤的，睫毛都被蒸騰而出的汗給潤溼了，烏黑的黏在一起。
何秋山走到他身前去，“要不我來吧，殿下你去後面坐著煮粥。”
呂幸魚腰和手臂都痠軟得厲害，他連忙點頭：“嗯嗯。”
他蹲下來，將手裡這碗剛盛好的遞給了那髒兮兮的小孩兒，臉前的絹布潤溼後變得半透明，依稀可見呂幸魚被藏起來的面容，他還在笑，甜膩膩的酒窩在夏季讓人口齒生津。
“乖，喝吧。”他抬起手，想在那小孩兒的頭頂摸摸，男孩臉上頂著可怖的幹瘡衝他咧開嘴笑，他手臂硬生生在空中停滯，腦子裡想起曾敬淮說的話，而後僵硬地放了下來。
粥棚對面的閣樓上，男人就站在窗前，午後折射的陽光與他相背，他身著灰白的長袍，晦暗不清的光影粗糙地攏在他身上，手臂垂直搭在身側，指尖輕挑著那串佛珠，他垂著眼，將對面樓下那幕收進眼底。
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