霍宏業聽聞是霍昭明傳喚，便壓下了嘴邊餘下的叮囑，溫聲道：“既是如此，你先過去吧。”
“往後有空，常回府探望你兩個弟弟，姐弟多往來走動，情分才不會疏淡。”
顧青青垂首屈膝，輕聲應道：“女兒記下了，勞父親掛心。”
她說著福身告辭，轉身順著迴廊，緩步往霍昭明的院落走去。
主僕幾人剛踏入院門，顧青青便見霍昭明一襲素色青衫獨立庭中。
青年眉眼間覆著化不開的沉鬱與濃重悔色。
見顧青青走來，霍昭明抬眸，聲音沙啞疲憊，滿是愧色：“嬸嬸的事……是我之過。”
自三嬸離世後，霍昭明便終日沉默寡言，滿心鬱結無人可訴。
是他要追查“堂妹”的身世，才逼得性子剛烈的嬸嬸走上絕路。
一念之間，一條人命。
霍昭明每每思及此處，就寢食難安。
顧青青本無心與這位名義上的“堂哥”有過多牽扯，此刻卻還是開口，輕聲試探：“那哥哥，往後還要繼續追查嗎？”
霍昭明聞言，苦笑道：“不查了。”
他其實己順著蛛絲馬跡查到了夙綰璃和大皇子，離真相僅有一步之遙。
可嬸嬸的決絕，狠狠敲醒了他。
三嬸這人，一生惜名，寧可以自身性命平息風波，也不願陳年舊事翻覆，禍及甄家人。
他若再一意孤行，以“堂妹”如此複雜的身世，只怕不止甄家，霍家屆時也永無寧日。
霍昭明頓了下，語氣帶著真誠：“以後，你永遠都是霍家名正言順的嫡出大小姐。”
“日後無論身在何處，但凡遇了困難、受了委屈，不必顧慮，儘管歸來尋霍家。”
“霍家的大門，永遠為你敞開，哥哥也永遠是你的後盾。”
顧青青心底微訝。
她原以為以霍昭明執拗較真的性子，絕不會輕易放手。
不曾想嬸嬸的驟然離世，終究還是改變了他的念頭。
她微微躬身，語氣亦誠懇有禮：“如此，便多謝哥哥了。”
這邊顧青青正一一告別霍家眾人，此刻沈之予己處理完緊急事務。
他指尖捏著一紙信箋，神色暗沉。
這些時日，他一首命人暗中監視陸家動向。
他本以為陸文宴身陷困局，難以脫身，不曾想此人周旋各方、奔走不息，竟真的憑一己之力，將陸家上下眾人盡數平安撈出。
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