韓文山的拆隊令下來以後，陳牧第一件事是點人，九十六個，一個不少。沒有讓誰藏，也沒有提前把好騎手調走，第二天卯時，南營遊騎全部到校場，東路巡營官來二十八人。西路三十四，北路三十四，連馬怎麼分都寫得清楚，二狗站在隊尾，臉繃得比誰都緊。
何遠卻問陳牧：“真交？”
“令是真的。”
“那就按令點。”
“你甘心？”
陳牧看了一眼九十六人。
“我若只會說‘這些人是我的’，那我跟韓家有什麼區別？”
何遠愣了一下，陸霜衣正好從北門過來，她聽完只補一句。
“你要保的不是這九十六個人。”
“是什麼？”
“這件事。”
她指向遊騎隊。
“白狼關需要一支知道雪河。白石湖。北地旗號和外路的人。”
“今天這九十六個可以換。”
“這件事不能被拆沒。”
陳牧點頭。
這話比“我們兄弟不能散”更有用。
九十六人裡本來就不是全從黑石堡出來，何遠。周鐵。二狗是舊人，更多人來自青嶺營。赤石坡。三岔營和白狼關。若把隊伍寫成只認陳牧的私兵，早晚會出更大問題，真正該留下的是能力，校場點到一半，北門忽然來了急騎。不是軍報，是雪河冬市送來的路訊，白泉商人用一根七結短繩綁在木片上，巡營卒拿到以後看了半天，沒人認。
何遠一眼便道：“前兩結是雪河東道。”
“後面七短，說明有車壞在換馬點。”
“紅線呢？”
“要急換軸。”
巡營官懷疑。
“你憑什麼？”
何遠直接把自己在雪河學到的幾種繩結擺出來，隨後阿娜朵又看一遍。
“他說得對。”
快騎身後很快又追來第二人。帶來的梁話紙條也是同一個意思：三十七輛月嵐車在雪河東道，第三輛斷軸，堵住八輛，要白狼關若有合適車軸可隨南下車隊帶一根過去。第一根繩比梁話紙早到了半個時辰，這半個時辰不大，可若是軍情，能死人。
陳牧沒有藉機喊“看，沒有我們不行”。
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