“我們若分七批買馬。”
“不能每一批都派人跑北鎮問價。”
這句話讓陳牧第一次看見，北路遊騎的“看路”可能不只向北。
一張真能用的路訊網，別人會自己要求往別的方向接。
季成陸真正下馬市以後，陳牧才發現鎮西行營對“耐力馬”的要求比北鎮那些中間商更細。
不要六歲以下，不要剛換牙的，不要肩太窄，也不要吃料太精細的，季成陸甚至把一匹跑得極快的高頭青馬退了回去，賣馬人不服。
“這匹能跑。”
“我知道。”
“那為什麼不要？”
“它一頓吃八升精豆。”
“我要的是能跟車走七十日。”
“不是讓它明天跟人賽一場。”
旁邊鄧老騎卒點頭。
這一句話便把“軍需買馬”和“擴騎兵”切開得更清楚。真正給騎兵營補的那七百匹會單獨挑，剩下大頭走西廊轉運，不需要最漂亮。最快。最有衝勁的馬，甚至很多母馬都可以收。
季成陸把北鎮馬市分成四類看：已經馴過的普通耐力馬，適合馱運的矮壯馬，能拉重車的挽馬，真正夠軍騎標準的戰馬。
“為什麼要分？”
陳牧問：“價不同。”
“我拿運馬的錢去搶戰馬。”
“軍需賬先被我自己吃空。”
這種算賬邏輯陳牧過去幾乎沒接觸過，在小堡時，一匹好馬就是好馬，到了八萬級行營，馬要按用途分，再好的東西放錯地方，也會變貴。鎮西採購隊當天甚至沒有碰北鎮軍馬場，只看民市，季成陸說得很清楚：
“軍府自己的馬，走調撥。”
“民市買馬，走採購。”
“兩個賬不要混。”
陳牧一下想起韓家舊印。
很多公私混亂一開始也是因為“方便”。
鎮西這邊卻把不同來源分得更清，下午，北鎮錢莊也有人來見季成陸，一千八百匹西廊馬池若全部用現銀，北鎮一處就要壓很大現金。季成陸不用北鎮臨時墊，他帶的是鎮西軍需兌票，只要北鎮六家認可的錢莊能兌，賣馬人當天便能拿到錢。
“錢莊為什麼願意兌？”
二狗問：“鎮西行營欠得起。”
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