白狼關南營不在關城裡面，而是貼著南坡修出的一大片軍營。車隊進營時天已經完全黑了，火把從外門一直排到山腳，傷兵棚。糧棧。馬欄和軍械區各佔一片，最北面的高坡後方就是主關城牆，牆上的關樓在夜色裡只剩巨大的黑影。
真正讓陳牧停住目光的不是牆，而是人。南營至少有三千人，有剛從北門換下來的邊軍，也有準備明早上去的新兵；有抬箭箱的民夫，有蹲在路邊給戰馬換蹄鐵的馬倌，還有從附近小堡趕來的軍戶。營內幾條主路各有自己的去向，誰走錯一步都會被守路軍卒喝開。陳牧一行剛進門，隊伍就被三道口令拆散。
“傷兵走右！”
“糧車左邊！”
“押送案去軍法棚！”
林青禾跟著傷兵去了醫棚，陸霜衣和紀雲舟帶押送文書去軍法棚，何遠則跟糧車去轉運區。陳牧反而暫時沒人管，只能讓二狗把傷車推到路邊，免得擋住後面一隊運箭車。
二狗看著來來往往的人：“我們現在去哪？”
“等。”
“等誰？”
“誰缺人就去哪。”
不到半刻鐘，真有人來找。不是將軍，也不是參將，只是一個滿臉灰的中軍書吏。他沿著傷車一輛輛問，找到陳牧後先低頭看他的腿。
“你就是陳牧？”
“我。”
“能走嗎？”
“短一點。”
“能騎？”
“不能。”
書吏轉身就走：“那算了。”
二狗急了：“你找他幹什麼？”
書吏回頭：“青嶺營報上來，說你們一路遇見鐵爪探騎試路。南營今天剛丟兩名烽卒，我想找個見過痕跡的人去看。”
陳牧道：“腿不能走，嘴還能問。”
舊烽道在南營西南二十里，今日午後兩名烽卒沒有按時返回，馬也沒有回來，附近卻沒發現明顯敵騎。陳牧沒有馬上說“有埋伏”，先問當天有沒有商隊從那邊經過。
“我怎麼知道？”
“那你先問清楚。”
書吏盯他：“你一個小卒問題還挺多。”
“你來找我，不就是因為路上出問題？”
書吏被堵了一下，最後真去翻通行記錄。陳牧趁這個空檔把南營看了個大概，這裡和黑石堡完全不同，不像一座需要所有人守死的家，更像一臺不停轉的機器。今天三千人，明天可能兩千五，也可能四千，糧。箭。傷員。軍令和戰馬不斷穿過去，誰能讓這些東西走得順，誰就有用。
片刻後，書吏帶回兩個數字。今日經過舊烽道附近的商隊有三支，其中兩支已經進營，第三支走到半路折返，說前面看見一匹死馬。
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