「誰下令殺紀梧，誰組織八十人，仍要查。」
平瀾城判難得點頭，證據已經很重。
但若一個晚上就宣佈「赤梁口襲擊天柱河」，七橋城裡的其他商行。城議。百姓都會被一起捲進去。
私人利益能掀起一場很大的事，不等於整個地方都參與，清晨，黑星魯迦和白翎伊嵐都來看被繳的假車，魯迦第一句：
「路越值錢，越有人想讓它不通。」
伊嵐卻問：
「如果下次不是八十人，是八百？」
這句話沒人立刻答，陳牧手裡只有四十梁騎，三百平瀾臨護不是他的兵。真來八百，他不可能每次靠臨時喊人。第一次，兵力問題不是陳牧自己想擴編，而是更大的路把它直接推到了面前。當晚，橋務院把五十輛假空車一輛輛拆開以後，又發現一件事：七輛車的底板並非臨時改造，而是提前八天以上做好的夾層，木板邊緣已有乾透的漆和舊泥。
說明這場襲橋不是紀梧死後臨時起意，至少在他死亡前便開始準備。
這直接削弱了「何契殺紀梧後慌亂滅口。順手襲橋」的簡單解釋。
橋商錢路是真的，紀梧之死與橋襲誰先誰後，卻要重新排，平瀾城判把全部時間寫在一張大板上：八天前，假車夾層開始製作。六天前，紀梧從河門收到第一筆紅橋貨棧款，四天前，何契到平瀾，兩天前，紀梧失蹤，今天，襲橋。一旦時間擺開，很多聽起來很順的推斷自己會站不住腳，陳牧很喜歡這種辦法，軍事判斷也一樣。
敵人幾點出發。幾點到橋。八輛油車什麼時候出現，比「他們很狡猾」有用得多。
被抓的十七人裡，有一個會做車底夾層的木匠，他不是赤梁人，是平瀾北郊人。紀梧手下透過一名熟人找到他，只說給遠路車做藏貨層，錢是正常工錢的三倍，木匠沒有問。今天發現裡面裝短弩後，臉白得像雪，城判沒有立刻把他與持弩者同罪。
但也不會因為「我不知道」就放。
一人收三倍錢替陌生遠車做暗藏夾層，本身就有需要解釋的地方。這類灰色責任與陳牧熟悉的軍法很不一樣，軍中有軍令就做。
城市裡大量事沒有一級明確命令，只有錢。合同與「不想問」。
灰掌櫃。紀梧。橋商。木匠。枯河團一層一層拼起來，這條破壞網路就是這樣長出來的。沒有一個全知總指揮寫滿所有細節，有人出錢，有人找人，有人做車，有人拿弩，每個人只知道一點，卻足夠把北橋變成戰場，這也是陳牧最擔心的地方。若下次不是八十個，而是六百個，抓住三五個中間人根本不會自動停，因為這套能力可以重新買。
平瀾因此第一次問大梁是否願意把臨時「聯合護運」變成可持續軍事介面。
不是把兵駐平瀾。
只要在需要時有一支能被七城知道「誰負責。多少人。多久能到」的梁軍。
這也成了大梁後來批准六百營的直接原因之一，不是他想升官，是商業網路已經能花錢買到越來越接近軍隊的武力。
大梁若想讓這條路成為資產，就必須有比「陳牧臨時找三百商護」更穩定的答案。
北橋襲擊後，平瀾還做了一次很不舒服的公開問證，遭襲八家車行。橋務人。梁騎。城衛各派一人，把自己八個時辰裡看到的東西分開說，誰也不許先聽別人完整口供，結果第一輪就對不上。梁騎說灰甲八十左右，橋工說至少百人，城衛最後抓到與追散合計七十餘，沒人撒謊。
橋工把藏在車後的搬油人也算成「灰甲」；梁騎只數實際持弩者；城衛算的是自己接手後看見的人。
若不分觀察口徑，三個真話能互相變成「有人造假」。
陳牧把這件事直接搬到軍事覆盤裡。
以後六百營真遇大仗，斥候報「敵六百」。橋哨報「敵千餘」。俘口說「只三百」，第一件事不該拍誰撒謊。
先問：你數的到底是哪一層人，這場襲橋沒有給陳牧更多人，卻先讓他學會了六百人以後怎麼不被自己的報碼騙，襲橋案最危險的餘波不是俘虜，是謠言。八個時辰內，平碼已經傳出三種版本：赤梁橋城要與平瀾開戰；白翎出錢斷南路；黑星商約買兇壓價，三種說法都沒有證據。
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