天啟元年，十二月五日，冬至。
赫圖阿拉籠罩在一片異樣的死寂中，連日的暴風雪竟奇蹟般地停了。
鉛灰色的天空低垂，彷彿一塊巨大的裹屍布。
努爾哈赤，這位曾經叱吒風雲的“天命汗”。
飲下了部落巫醫以秘法熬製的、能短暫激發殘存生命力的虎狼之藥。
強撐著穿戴起沉重的禮甲，出現在內城核心的“堂子”——薩滿祭祀天神之所。
這場儀式是他最後維繫人心的豪賭。
高大的索羅杆矗立在雪地中央。
杆頂的鬥形容器裡，稀疏地裝著些黍米和豆類，與往日的豐盛形成了對比。
祭壇分為內外兩層。內層，僅供努爾哈赤與主持儀式的老薩滿進入。
外層，皇太極、德格類、阿濟格等宗室及費英東、額亦都等僅存的重臣肅立。
他們臉色凝重，眼神深處藏著無法掩飾的焦躁。
更外圍，則是其他建州八旗將領。
以及以布林杭古、德爾格勒、烏隆阿、拉布泰為首的原各部將領。
他們幾人低垂著頭，姿態恭順。
眼神卻在低垂的眼瞼下飛快地交匯，無聲地傳遞著某種資訊。
劉愛塔按劍立於祭壇邊緣，名義上統領核心守衛。
他站得筆首，面色平靜如水，目光卻如同最冷靜的獵鷹。
緩緩掃過全場，將每一個人的位置、神態。
乃至細微的小動作，都清晰地刻入腦中。
儀式開始了。
老薩滿面塗彩紋，手持神鼓，以蒼涼而詭異的調子吟唱著古老的神歌。
呼喊著“阿布卡恩都裡”（天神），祈求天神庇佑部族度過難關。
兩名瘦弱的祭司牽來了一頭同樣是勉強挑選出的、還算純色的黑豬。
在薩滿文化中，它是溝通天地的神聖媒介。
空氣彷彿凝固了，所有人的目光都死死盯在那頭黑豬身上。
老薩滿的吟唱陡然變得急促，鼓點也密集起來。
如同催命的符咒，壓得人喘不過氣。
。刀一的聖神、的下落將即這於繫維，敗
。刀骨了起舉夫屠
！時此在就
。一肢西，鳴哀的般息嘆彿彷、的弱微其極聲一出發豬黑那
。息聲無再便，下兩搐，地在倒癱接首竟，聲一”通噗“
。式儀的聖神於死有沒它
。了斃倒……是而
”——嗡“
！起湧般水同如聲氣和呼驚的抑，然譁間瞬場全
！祭拒神天是，亡死式程式儀按未牲祭，裡仰信的老古最真在
！亡滅的族種與疫災、敗失的底徹著示預！兆徵的祥不最、厲兇最是
。裡地雪在落掉聲一”嗒啪“蒿艾的卜占於用中手，地原立僵滿薩老
。采神有所了去失間瞬一這在都彿彷紋彩的上臉他
！在現是就
！兇中眼，勒格爾德與古杭林布的上柄刀在按手將己早，方後壇祭在站
。混的暫短了破撕，雷驚同如吼狂的古杭林布”！羅覺棄己神天“
”！了到候時的恨雪仇報，郎兒的赫葉“
！軍旗黃正名一旁向劈狠狠，仇的年十數了積著帶刀順的中手他
。起暴刻時一同在乎幾阿隆烏”！殺我隨，士勇的部拉烏“
！染間瞬，線弧的厲淒道一出劃，劍斷的恨仇與辱恥著徵象柄那
：耳刺音聲，呼高聲尖則泰布拉
