臘月月廿九，依照《大明會典》，今日年終“封印”己經有些遲了。
但新政推行初期的各種忙亂與磨合，大小官員們也是不容易。
在今年的最後一天終於盼來了為期近一月的休憩。
禮部大堂前，儀式莊重而簡樸。
禮部尚書朱國祚親自主持，率領本部官員焚香進行封印。
將各部院的大印清洗乾淨，用黃綾包裹，恭敬地放入印匣，貼上封條。
以示公務暫歇，偃武修文。
類似的儀式在六部、都察院、通政司等衙門同步進行。
空氣中瀰漫著香火和一種如釋重負的輕快感。
封印既畢，官員們互相揖手道別，約定年節間互相拜望，臉上都帶著真切的笑意。
這假期，是太祖高皇帝定下的體恤臣工、順應民俗的恩典。
讓這些國之干城得以暫卸政務，與家人團聚，祭祖守歲，處理宗族事務。
然而，並非所有官員都能徹底放鬆。
京城孫承宗府邸書房。
他沒有忙著和其他官員一樣準備回鄉之類的。
他站在窗前，目光沉靜。他的次子，在五城兵馬司任職的孫鉁，尋了過來。
“父親，今日封印，您也該歇歇了。眼看年關，高陽老家那邊……
族中長輩詢問，父親您今年可否撥冗回鄉主持祭祖？
路途不遠，快馬數日便可往返。”孫鉁小心翼翼地問道。
孫家乃北首隸高陽大族，年終祭祖是族中頭等大事。
孫承宗轉過身，眉頭微蹙，看著兒子，語氣帶著一絲不易察覺的批評：
“鉁兒，你也在朝為官，當知分寸。為父身為首輔，一言一行，天下矚目。
此時回鄉，族中親朋、地方官吏，迎來送往，請託關係者能踏破門檻！
人情往來，拒之則傷情，應之則亂法。
如今大明新政如火如荼，多少雙眼睛盯著？豈能因私廢公，授人以柄？”
他頓了頓，語氣緩和了些：
“祭祖之事，關乎孝道，不可廢。
讓你大哥過年之後，代我回鄉主持便可。他性情沉穩，足以當此任。”
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