十一月二十五歸化城外
肆虐了數日的暴風雪終於漸歇，但天地間依舊是一片銀裝素裹的酷寒世界。
鉛灰色的天幕低垂，彷彿觸手可及。
在這片死寂的白色荒原上，明朝九邊大軍自東南和東北兩個方向滾滾而來。
最終在巍峨的歸化城下匯合。
滿桂與楊肇基的主力，共計兩衛野戰騎兵及配屬的步炮協同衛。
浩浩蕩蕩，旌旗蔽空。
于歸化城東、北兩側，擇選高地，開始紮下連綿十數里的堅固營寨。
由於天氣惡劣，道路難行，重炮無法隨軍，只攜帶了較為輕便的拿破崙6磅野戰炮。
這些火炮被精心佈置在營寨前沿的炮兵陣地上，黑洞洞的炮口遙指歸化城頭。
炮兵們點火燒土，冒著嚴寒艱難地挖掘著凍土，構築壕溝、設立拒馬。
一副準備長期圍困的架勢。
炊煙從營寨中嫋嫋升起，與城頭守軍緊張的觀望形成了鮮明的對比。
明軍並不急於攻城。
楊肇基策馬立於本陣之前，觀察著歸化城的佈防。
他側身對身旁一員驍將道：
“楊國柱，帶你的人上去，敲打一下，試試卜失兔的反應。”
“末將得令！”宣府鎮麾下第五十衛指揮使楊國柱抱拳領命。
他性情勇悍，是沙場上一把好手。
他轉身點兵，一個千戶人馬越眾而出，向著歸化城緩緩逼近。
“魯印昌！”楊國柱的命令傳來，
“前出五百步，架炮！轟擊城頭旌旗密集處，兩輪速射！”
“遵命！”試百戶魯印昌大聲應道，聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的激動。
他是蒙古族人，面容帶著草原民族特有的輪廓，眼神銳利而堅定。
魯印昌還有一個身份——世襲鎮羌營士司指揮僉事的繼承人。
按照舊例，他將來會繼承父輩的職位和領地，統轄那些部落民。
然而，在京城軍官學院的一年，打開了他全新的視野。
那裡的沙盤推演、火炮操作、數學幾何、步炮協同戰術。
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