錦衣衛大肆搜捕南京勳貴，如同在平靜了太久的南京城投下了一塊巨石。
激起的漣漪迅速擴散至每一個角落。
往日里笙歌不絕的秦淮河畔，絲竹聲裡似乎都帶上了一絲不易察覺的緊張。
茶樓酒肆之中，人們交頭接耳，聲音壓得極低。
眼神里充滿了驚疑、揣測，還有一絲莫名的恐慌。
“聽說了嗎？魏國公府、誠意伯府的人都被抓了！錦衣衛首接進去拿的人！”
“何止！浦子口、大小教場營，全換了北邊來的兵，那殺氣……嘖嘖。”
“這到底是唱的哪一齣？朝廷意欲何為啊？”
各級官吏更是人心惶惶，尤其是那些與幾位勳貴有著千絲萬縷聯絡。
或曾收受過好處、行過方便的官員，更是如同熱鍋上的螞蟻，終日寢食難安。
生怕下一刻東廠番子或錦衣衛就找上門來。
然而，百足之蟲，死而不僵。
魏國公、誠意伯等家族盤踞南京乃至南首隸百餘年，姻親故舊遍佈朝野上下。
門生故吏充斥各級衙門，形成的利益網路龐大而堅韌。
驟然失去頂樑柱和滔天富貴，這些親族、餘黨豈會甘心？
短暫的驚恐過後，反擊開始了。
他們不敢明火執仗地對抗手握聖旨和兵權的趙南星、熊廷弼。
卻可以利用他們最擅長的方式——操縱輿論，來攪動渾水，試圖挽回敗局。
數日之內，種種精心炮製的流言，開始在南京城乃至更廣闊的江南地區瀰漫開來：
“朝廷在漠南打的那幾仗，看著風光，實則早己掏空了國庫！
聽說，加賦的旨意己經在路上了！
這遼餉是免了，可新的‘漠餉’、‘邊餉’轉眼就到！”
“什麼新軍制？分明是窮兵黷武！
武夫當國，只知道打打殺殺，長此以往，禮樂崩壞，國將不國啊！”
“你們等著瞧吧，下一步，朝廷就是要清丈田畝了！
效仿那張居正舊事，奪民之產，充實軍費，還會派礦稅太監來江南的。
到時候，家家戶戶那點田產、商鋪，還能保得住嗎？
那些閹宦的手段你們都沒忘吧？祖墳都保不住！”
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