“高公公？”有耳尖的丐閹聽到這個姓氏，更是激動，磕頭更響。
待場面被番子們勉強壓制住，老太監方才放下絲帕。
目光平靜地掃過眼前這一張張寫滿絕望與渴求的扭曲面孔。
他的眼神很奇特，沒有尋常權閹的驕橫，也沒有施捨者的憐憫。
更像一個道旁觀察螻蟻爭鬥、草木枯榮的方外之人。
帶著一種透徹的淡漠與一絲幾不可察的悲憫。
他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
語調平緩，帶著宦官特有的韻味，卻又比尋常太監多了幾分低沉與空靈：
“雜家高時明，司禮監秉筆，坤寧宮管事。”
他略作停頓，看著那些因他名號而愈發激動的丐閹，緩緩道：
“皇爺心善，念上天有好生之德。
見不得爾等在這冰天雪地裡自生自滅，形同朽木，汙了這天子腳下的地氣。
特命雜家……來給你們一條生路。”
生路！
這兩個字讓一些丐閹眼中亮起微弱的、不同於之前狂熱的希望，但更多人依舊茫然。
高時明不再多言，彷彿多費口舌亦是損耗元氣，只簡潔道：
“想活命的，能走的，便跟著車走。到了地方，自有安置。”
說罷，他不再看這些“可憐蟲”，轉身，在內侍攙扶下重新登上馬車。
放下車簾，隔絕了外界一切。
馬車緩緩掉頭，朝著通州張家灣碼頭的方向行去。
東廠番子們分列兩側，既不驅趕，也不催促，只是冷冷地看著。
短暫的沉寂後，丐閹群中爆發出混雜著感恩與希望的哭喊：
“謝皇爺天恩！謝高公公恩典！”
“奴婢願去！奴婢願去！”
“皇爺萬歲！萬歲！”
他們掙扎著爬起來，互相攙扶。
深一腳淺一腳地跟在那輛代表著“皇爺天恩”和“生路”的馬車後面。
匯成一條衣衫襤褸、步履蹣跚的灰色溪流，流向未知的碼頭。
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