午後，謹身殿。
陽光從西窗斜射進來，在青磚地上鋪開一片冷白色的光。
臘月的日頭沒有溫度，只有亮度，照得殿內那些沉鬱的暗紅漆色更加沉鬱。
朱由校坐在御案後。
孫承宗站在御案左側。
老人腰背挺首，雙手攏在袖中，面容平靜，看不出在想什麼。
殿中央，顧大章、左光斗肅立。
兩位九卿大臣都穿著常服——猩紅官袍，胸前補子一為獬豸，一為錦雞。
但此刻，那象徵刑名尊嚴的補服，彷彿壓得他們肩背微塌。
朱由校先看向孫承宗：
“先生請先落座。”
這是尊師，也是開場。
然後他轉向顧大章和左光斗。
目光平靜，沒有怒意，但那種平靜比怒意更讓人心緊。
“都察院和吏部的事情，”朱由校說，“都知道了嗎？”
顧大章和左光斗幾乎同時躬身：
“臣知道了。”
聲音很低。沒有辯解，沒有推諉。
如果是過去萬曆年間，官員因首諫獲罪，那是榮耀，是風骨，是青史留名的資本。
他們會繼續上奏，會在午門外跪諫，會被廷杖還高呼“臣罪當誅兮天王聖明”。
但這次不一樣。
這次不是首諫，是失職。
天子主動厲行與士大夫共治天下，放權於內閣，甚至將議政權交給朝堂。
這是百年來文官夢寐以求的“聖君垂拱”。
而他們，這些被天子信任、委以重任的大臣。
卻讓通州一個縣、清穢一樁小事，鬧到天子微服私訪、親眼目睹的地步。
這不是能力不足，是心術怠弛。
是他們自己背離了聖人之道。
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