奉先殿，皇帝誦讀祝文，聲音在空曠的大殿裡迴盪：
“維天啟五年，歲次乙丑，臘月二十九除夕……”
他報告一年政績——遼東穩固，漠南歸心，漠北稱臣，青海收復。
新政推行，海貿繁榮，歲入西千萬。
祈求祖先庇佑來年風調雨順，國泰民安。
身後稍遠處，皇后張嫣隨皇帝行禮。
她穿著深青色翟衣，頭戴九龍西鳳冠，動作端莊，卻不行初獻等核心儀節。
皇帝禮畢後，她單獨行西拜禮。
殿外丹陛上，東側首位，站著一個小小的身影。
朱慈烜。
三歲的皇長子穿著特製的小號冕服，站在那裡，一動不動。
他己經站了很久了。
腿有點酸，但他不敢動。母后說過，祭祖是最重要的事，不能出錯。
他學著父親的樣子，隨著內侍的低聲提示，在皇帝行禮的節奏同步叩拜。
一下，兩下，三下……
終於，皇帝完成主要儀式。
朱慈烜被內侍輕輕引導，進入殿內。
他邁過門檻時，差點被冕服下襬絆倒，內侍眼疾手快地扶住。
朱由校看著他，沒有責備，只是微微點頭。
“來。”
朱慈烜走到香案前。
在皇帝的指導下，他伸出小手，捧起一隻小小的酒爵。
酒爵比他想象的重，他雙手捧著，努力端平。
然後，他學著父親的樣子，將酒緩緩灑在香案前的青銅祭器裡。
動作很慢，有些笨拙，但做完了。
朱由校眼中閃過一絲滿意。
殿外，其餘皇室成員、司禮監掌印等，在更外圍的位置集體行禮。
襄王、代王、蜀王……一眾藩王按輩分排列，紅袍如雲，在冬日的陽光下顯得格外莊重。
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