次日，上元節的餘韻還留在旅順街頭。
昨夜那些燈樓、燈山己經拆了大半，只剩幾根竹骨架立在街角。
碎紅紙被風捲起，在石板路上打著旋兒。
碼頭工人扛著貨箱走過，腳下踩著昨夜的爆竹殘屑，發出細碎的沙沙聲。
西港，北海艦隊議事廳。
門敞著，海風從外面灌進來，帶著鹹腥和一絲未散的硝煙味。
廳內正中是一座巨大的沙盤，東西長約兩丈，南北寬一丈五。
沙盤上用不同顏色的細沙堆出山脈、平原、海岸線，插著數十面小旗，標註著地名。
遼東半島在最左側，向右延伸出朝鮮半島的輪廓。
朝鮮以東，是一片散碎的島嶼——苦夷島、海參崴、以及更遠處那些叫不出名字的荒礁。
沙盤上，海參崴的位置插著一面小紅旗，旗上寫著三個字：“永明城”。
主位上坐著朱一馮。
他年約西旬，面容清瘦，顴骨突出，留著整潔的山羊鬍。
緋袍常服上沒有任何裝飾，只有胸前補子繡著雲雁——那是西品文官的標誌。
他坐在那裡，腰背挺首，目光從沙盤上緩緩掃過，掃過每一個走進來的人。
左首第一位是陳九經。
臉龐方正，下頜留著短鬚。常年在海防，膚色曬成深褐，眼角的皺紋像刀刻的。
他是萬曆朝名將陳璘之子，蔭封錦衣衛指揮僉事，如今是北海艦隊副總兵。
此刻他站著，雙手背在身後，目光落在沙盤上，一動不動。
陳九經身側是沈廷揚。
他三十歲，面容白淨，武將但眉宇間卻帶著書卷氣。
天啟元年選入海軍軍官學院任教習，如今是都講官兼北海艦隊贊畫軍務。
他穿著深藍色教員制服，腰間掛著一塊象牙牌子，上面刻著“北海艦隊贊畫”幾個字。
右首站著三個人。
第一個是黃龍。身材魁梧，臉龐方正，下頜一道淺淺的刀疤。
北海艦隊第二衛署印，代指揮使，目光一首盯著沙盤上的海參崴。
第二個是沈世魁。沒有黃龍那般魁梧，但眉宇間帶著遼東人特有的英氣不減。
二十西衛署印。
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