大明門外，錦衣衛挨個檢查每位官員的牙牌、關防文書。
門洞兩側站著兩排校尉，穿著青色罩甲，腰佩繡春刀，目光從每一個經過的人臉上掃過。
晨光從門洞上方斜射下來，照在那些象牙色的牙牌上，反射出細碎的光點。
林慶業從懷裡掏出牙牌，雙手遞過去。
葉青嶽跟在後面，也掏出自己的牙牌。
檢查的錦衣衛千戶接過葉青嶽的牙牌，翻過來看了一眼，又看了一眼葉青嶽的臉。
“瀚川來的？”
葉青嶽抱拳：“瀚川衛指揮同知葉青嶽，久慕京師武學，特來瞻仰。”
林慶業遞上兵部文書，封套上蓋著鮮紅的關防大印。
錦衣衛千戶接過，拆開封套，抽出文書看了看，又看了看葉青嶽的牙牌。
核對無誤，揮了揮手：“兵器留下。”
兩人點頭，林慶業沒帶，葉青嶽拿出短刀。
大明門至承天門的御道兩側便是千步廊。
廊廡很長，一眼望不到頭，紅柱青瓦，簷下掛著宮燈，燈穗在晨風裡輕輕晃動。
吏部、戶部、禮部、兵部、工部等衙署分列東西。
廊下，身著各色官服的官員們低首斂目，步履匆匆，沿著固定的路線流向各自的衙門或宮門。
有人穿著緋色官袍，有人穿著青色官袍，有人穿著綠色官袍。
袍角在晨風裡翻飛，靴子踩在石板地上，發出整齊而急促的聲響。
沒有人說話，沒有人停留。
錦衣衛校尉佇立在廊柱之間，目光如炬，從每一個經過的人臉上掃過。
林慶業走在廊下，壓低聲音。
“低頭疾行，不得喧譁，不得駐足觀望。”
葉青嶽低下頭，盯著林慶業的後背，腳步跟上。
他的靴子踩在石板上，聲音很輕，但還是覺得每一步都踩得太響。
廊柱一根一根從身邊掠過，紅漆的，很粗，要兩個人才能合抱。
柱礎是漢白玉的，刻著蓮瓣紋，在暗處發白。
穿過千步廊，抵達承天門。
又是一道門，又是一隊錦衣衛。牙牌，關防，核對，放行，重複了一遍。
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