九月三十日上午。
徐光啟穿著一件正三品緋袍，帶著弟子張燾、李天經，挑著西個大筐進了宮。
他戴著老花鏡，一臉喜色，腳步飛快，袍角被風捲起，露出底下青色的襯裡，靴子踩在金磚上，看不出半點古稀之態。
進了謹身殿，大筐放下，徐光啟躬身一拜，聲音沙啞而洪亮：
“陛下——大喜！天佑我大明社稷！”
御案後，朱由校正批著奏本，聞聲抬起頭來。太子朱慈烜侍立在一旁。
“徐卿免禮。什麼好事這般高興？”
徐光啟指著左右的大筐，聲音裡帶著壓不住的興奮：
“陛下請看——臣選種的高粱，成了！
緊穗飽滿，高矮一致，耐旱、耐鹽鹼的性子一點沒丟。這簡首就是為西北而生啊！”
他示意張燾、李天經解開麻繩。朱由校放下奏本，走下丹陛，帶著太子來到筐前。
筐蓋掀開。暗紅色的高粱穗滿滿當當地擠在一起，每一穗都差不多大小，沉甸甸的，在陽光下泛著溫潤的光。
朱由校伸手取了一穗，在掌心裡掂了掂——沉實，壓手。
他掰開一粒，送進嘴裡。硬，澀，但嚼了幾口之後，舌尖上泛起一絲微甜，回甘綿長。
朱慈烜也學著他掰了一粒塞進嘴裡，剛嚼一口，眉頭就皺成一團，趕緊吐了：
“父皇快放下！這不能生吃！”
朱由校哈哈大笑，笑聲在殿內迴盪。
徐光啟彎下腰，對太子溫聲道：
“殿下，高粱的確不宜生食。煮熟之後便香了，越嚼越香。若搭配粟米一同煮飯，風味更佳。”
朱由校問：“畝產多少？”
徐光啟挺了挺腰，語氣裡帶著一種老農炫耀收成時的得意：
“回陛下，這筐是臣在西山種的，照料精細些，畝產三百五十斤。
那兩筐是臣的學生在山西和遼東種的，也都是三百斤上下。
高矮、成熟一致，產量極穩。
只要是熟練的老農，便是旱地、斥鹵之地，畝產也絕不低於二百斤。”
他捻起一穗，籽粒從指縫間簌簌滑落：
“還有這秸稈——是甜的。可以熬糖，做成高粱飴或糖漿。
百姓種這個，不僅能填飽肚子，還能賣給工坊換錢。”
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