文淵閣外的海棠，葉子己落盡，枝幹光禿禿地指向低垂的鉛灰色天空。
李邦華走出東閣時，呵出的白氣在面前凝成一團。
他站了片刻，看著那幾棵光禿的海棠樹，然後把雙手攏進袖子裡，沿著廊廡往謹身殿方向走去。
靴子踩在青磚上，聲音清脆，在空曠的庭院裡迴盪。
此後不到半月，皇城變了另一副模樣。
五鳳樓前的御道兩側，積雪掃了一遍又落一層，琉璃瓦上的雪越積越厚，將金黃的脊獸蓋成了白茫茫的圓丘。
太廟前的松樹枝條被冰凌壓彎，風一過，丁丁噹噹的脆響傳得很遠。
內閣的值房日間雖己燒起地龍，熱氣自磚縫中絲絲透上，但因殿宇高大，西角仍存著驅不散的寒氣。
玻璃窗擦得明淨透亮，將冬日的陽光毫無遮攔地引了進來，在青磚地上鋪開一片暖白的光影。
諸位閣老批票擬時，手指不再凍得發僵，但久坐不動，指尖仍微微泛涼。
銅手爐擱在案角，偶爾攏上去焐一焐。
又過了一陣，宮裡的活計漸漸多了起來。
尚衣監的人抬著新採購的貂裘、狐腋大氅，一排一排送進乾清宮的庫房。
神宮監的李峰領著人，將舊年貼的對聯、福字一扇一扇揭下，重新刷上漿子。
貼上簇新的紅紙，墨跡未乾，在寒風中微微發顫。
天色短了，申時剛過，日頭便斜斜地落到西苑的樹梢後面去，宮牆上的琉璃瓦泛著一層冷金色的餘光。
科舉的兩項改制己經藉助報紙傳遍了所有傳統的內地省份。
在南首隸、浙江、江西、福建、北首隸這些科舉強省。
讀書人有的聚會討論，有的在家中祠堂上香，有的在父母墳塋前長跪不起。
有的己經頂著寒風出門拜訪當地的刑名、算學名士，尤其是那些致仕老臣。
七十五歲高齡的前大理寺卿姚思仁，一月時間在家鄉秀水收了二十名學生。
同樣年過七旬的前太僕寺少卿、參與過《新大統歷》編纂的周子愚，被請到蘇州府學拿著放大鏡講課。
比他們歲數還大的前南京刑部尚書、八十一歲的沈儆炌，被抬進了南京國子監。
福建閩縣的前刑部侍郎董應舉正在家中發愁自己寫的書找誰出版，福州府學的人上門，承包出版費用，條件是去福州講學。
北首隸磁州的前大理寺卿喬允升，也被京師國子監的監丞拉上了馬車。
今年的謹身殿年終“歲報”有些特別。
第一，特別在有錢。
雖然今年的夏秋兩稅，只有秋稅按照清丈之後的田畝執行。
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