十月二十二日，辰時。
阿瓦城外，煙塵從北方的官道上升起。
先是淡淡的一線，像有人在遠處揚沙，然後越來越濃，越來越寬。
連成一片黃濛濛的塵霧，遮住了遠處的樹林和田野。
霧氣還沒有散盡，貼著地面流動，被馬蹄踏碎，又被新的塵土重新填滿。
五十一衛的旗幟在晨光中出現了。
紅色旗面，黃色火焰紋邊，旗杆頂端銅製的槍尖在陽光下閃了一下。
先是斥候騎兵，然後是一隊隊步兵，佇列嚴整，靴子踩在土路上，發出沉悶的聲響。
火炮被騾馬拖著，炮輪碾過路面，在秋日涼爽乾燥的泥土上軋出深深的車轍。
隊伍拉得很長，前隊己經抵達城北預定位置，後隊還在半里外的樹林邊整隊。
他隆王站在北城城樓上，舉著望遠鏡。
鏡筒裡，明軍的陣列在晨光中清晰可見——步兵在前，火炮在後，騎兵在兩翼游弋。
陣列嚴整，每一個方陣之間的距離幾乎相等，像是用尺子量過的。
他的眉頭擰在一起，面色鐵青。
對岸的江岸邊，實皆兵馬的旗幟在風裡飄著，與阿瓦城頭的大王旗遙相呼應，形成犄角之勢。
明軍順流、順風來得太快了。
江面上己經出現了水軍旗幟——紅色旗面，黃色火焰紋邊，與陸路上的旗幟一模一樣。
幾艘戰船正從上游駛來，帆布鼓滿，船頭劈開浪花，船尾拖出長長的白色尾跡。
而阿瓦現在只有一些老舊戰船，那是為了營建新都護送物料的，船舷低矮，炮位稀少。
南方卑謬的精銳水師的戰船還沒出現，算上傳令時間，至少還要三天才能趕到。
他隆王放下望遠鏡，手指在垛口上攥緊，指節發白。
城北高地，袁崇煥架起望遠鏡，觀察阿瓦城防。
鏡筒裡，城牆完整，沒有缺口，磚石整齊，垛口上站滿了緬軍士兵。
護城河寬闊得駭人，水面平靜，泛著灰綠色的光。
河岸兩側的樹木己經被砍光了，視野開闊，沒有任何遮蔽。
王廷臣策馬而來，在袁崇煥身邊勒住馬，翻身而下，靴子踩在地上，濺起一小團塵土。
他走到袁崇煥身側，看著遠處的阿瓦城。
“制臺，緬寇這回有了防備。這一仗不像八莫那麼好打了。”
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