他的眼睛緩緩閉上了，灰白的面容忽然平靜下來，像是睡著了一樣。
“先生——”張燾泣不成聲，額頭抵在床沿上，肩膀劇烈顫抖。
管紹寧跪了下去，張同敞跪了下去。三個人伏在地上，哭聲在帳篷裡迴盪。
“恭送太傅——”
“恭送太傅——”營地所有人都跪了下去。
士兵、醫官、書吏、伙伕，一片一片地跪倒，靴子觸地的聲音、膝蓋磕在泥土上的聲音，混成一片。
火盆裡的火光映在每個人臉上，明明滅滅。
太傅徐光啟病逝於平涼府回中山的訊息傳遍了三秦大地。
讓這片被旱魃肆虐的荒涼土地上再次添了一抹悲色。
當天傍晚，回中山河灘上還有幾十個掘卵的百姓。
暮色從東邊漫過來，把河灘染成灰藍色。
他們正收拾工具準備收工，鐵鍬插在土裡，竹籃堆在一起。
營地突然傳出哭聲，有人喊“太傅歸天了”。
所有人都愣住了。
一個婦人蹲在地上，雙手捂住臉，放聲大哭。
一個年輕人跪在泥地裡，朝著營帳的方向磕頭。
一個老漢呆呆地望著營帳方向，半晌沒有說話，眼淚從渾濁的眼睛裡流下來，順著臉上的溝壑往下淌。
管紹寧親筆寫了輓聯，鋪在桌案上，硯臺裡的墨還沒幹。
“三千里秦川皆赤土，幸有公來，渠水方流禾下土”
“七十載辛勞盡白頭，而今公去，秋風己過隴西頭”
訊息傳到西安，西安知府夏允彝正在簽押房批閱公文，手裡還握著筆。
來人稟報時，他手裡的筆停在半空，墨汁滴在紙上，洇開一個黑點。
他呆立當場，然後放下筆，站起來，整了整衣冠，面朝涇州方向，緩緩拜了下去。
“徐公——”他的聲音很輕，但很沉。
陝西巡撫黃尊素並不在西安，他在延安府的清澗縣。
這裡是西接延安、東控延川、北顧綏德的樞紐要害。
但他在這裡卻不是為了清澗，而是延川。
延川地處黃土丘陵溝壑極深處，黃河深切而不可用。
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