薛鳳祚站在那裡，表情有些呆愣。
他張了張嘴，像是想說些什麼，卻又不知從何說起。
這位數學天才，在算學題面上能心算如飛，在皇帝的問話面前卻一時不知如何回應。
片刻的沉默後，他緩緩跪了下去。
“回陛下，臣自幼好算學，少年時師從海外學者穆尼閣先生。
精研天文、對數、幾何、三角學，於仕途實無大志。”
他抬起頭，目光裡有一種近乎固執的光：
“臣聞天工院聚集天下格物之才，蒸汽機、相機、罐頭，乃至八分儀等測量器具皆出自那裡。
臣對我朝宋院正更是仰慕至極，願以所學，供職於天工院，為大明格物之學盡綿薄之力。”
朱由校靠在椅背上若有所思，“穆尼閣？”
“朕聽徐……朕聽己故徐太傅提過。
此人來自波蘭立陶宛聯邦，出自羅馬學院，還在葡萄牙的埃武拉大學擔任過數學教授。
西班牙國王費利佩給朕來信也提過一次。”
薛鳳祚微微驚訝，沒想到皇帝連他老師的來歷都知曉，但很快定住心神。
“陛下聖明，”他拱手道。
“臣正是出自穆尼閣先生門下，少從穆先生遊，始聞對數之秘。”
朱由校點點頭，目光在薛鳳祚身上停留了片刻。
“平身吧。”皇帝抬手虛扶。
“你去天工院，朕準了，不過天工院事涉機密，不可隨意外傳，萬事要聽宋應星的。”
薛鳳祚深深叩首，額頭觸地：“臣當謹言慎行，以報陛下知遇之恩。”
他起身，站在殿中，腰背挺首。
朱由校看著他，嘴角浮起一絲笑意。
“你在天工院必可一展所長，那裡有很多和你一樣的天才。
比如方以智那小子，心算不在你之下。
他在國子監時曾當眾用‘納皮爾籌’配合心算，快速算出關西佈防所需火藥用量與糧草消耗。
還能自己做出改進。”
薛鳳祚神情一動。
“還有國子監的黃宗羲，看著不著調，其實精於歷算，心算極快。
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