第 47 章
這一日，有竹編的清涼、蓮子的甜香，還有彼此相伴的溫柔，伏天的悶熱都被驅散，只剩下細水長流的甜蜜與安穩，歲歲年年，溫情不散。
初秋的風褪去了盛夏的燥熱，吹得東宮荷塘碧波輕漾，滿池的荷葉依舊繁茂，枝枝蓮蓬亭亭而立，顆粒飽滿，正是採摘的好時節。沈盈一早便被窗外的荷風勾起興致，搖著身側蕭何的胳膊，要一同去塘邊採蓮蓬，既嚐鮮蓮子的清甜，又能曬乾蓮心煮糖，秋日裡含化一顆，清潤又解乏。
蕭何本就處理完了晨間要務，見她眉眼彎彎滿是期待，當即笑著應允，讓人取來竹籃與防滑的木屐，親自牽著她緩步走向荷塘。塘邊的青石路被秋風拂得乾爽，荷葉隨風輕擺，露珠滾落水面，漾開細細的漣漪，空氣裡滿是荷香與青草的氣息，清新怡人。
“殿下你看，那枝蓮蓬最大，蓮子肯定又圓又滿！” 沈盈踮著腳尖，指著塘心最顯眼的一枝蓮蓬，裙襬輕輕掃過岸邊的蘆葦，模樣嬌俏又靈動。
蕭何順著她指的方向看去，伸手攬住她的腰，將她往自己身邊帶了帶：“站遠些，別靠近塘邊，小心滑下去。我來摘，你只管在岸邊等著就好。”
他彎腰折下岸邊伸手可及的蓮蓬，又讓宮人用長竿勾來塘心飽滿的幾枝，不過片刻，竹籃便裝得滿滿當當。沈盈蹲在岸邊，迫不及待地剝開一枝蓮蓬，取出一顆瑩白的蓮子，去掉微苦的蓮心，遞到蕭何嘴邊：“殿下快嚐嚐，新鮮蓮子清甜多汁，比蜜餞還要爽口。”
蕭何張口吃下，蓮子的清甜在口中化開，眉眼彎起：“確實好吃，不過還是盈兒遞過來的，更添幾分甜味。”
兩人坐在塘邊的青石上，一同剝著蓮蓬，沈盈剝得認真，偶爾蓮心濺到指尖，也不在意，只把飽滿的蓮子都放進蕭何手中的瓷碗裡。蕭何則時不時幫她拂去髮間沾著的蓮蓬碎屑，指尖輕輕摩挲她的臉頰，惹得沈盈臉頰微紅，嗔怪地推了推他的胳膊，手裡剝蓮子的動作卻不曾停下。
剝夠了鮮蓮子，沈盈想起蓮心可以煮制蓮心糖，清潤降火，最適合秋日乾燥時節食用，便拉著蕭何去往小廚房。她將收集的蓮心洗淨晾乾，與冰糖一同放入銅鍋，加入清水慢慢熬煮，蕭何便守在灶邊，輕輕控著火候，時不時用木勺攪拌，防止鍋底粘鍋。
“熬蓮心糖要小火慢煮，煮到糖漿濃稠能拉出細絲，再倒入瓷盤晾涼切塊，含在嘴裡清清涼涼的，嗓子特別舒服。” 沈盈站在他身側，細細講解，鼻尖縈繞著蓮心與冰糖的清香，眉眼間滿是溫柔。
蕭何點頭應下，目光卻始終落在她身上，看她認真盯著糖漿的模樣，比處理朝堂奏摺還要專注，心頭軟得一塌糊塗：“只要是盈兒做的，我都喜歡，日後每日含一顆你煮的蓮心糖，便時時都能想起你。”
糖漿漸漸熬至濃稠，沈盈將其倒入鋪了油紙的瓷盤，抹平後放在廊下晾涼。秋日的風乾爽宜人，不過半個時辰，糖漿便凝固成型，沈盈用小刀切成小塊，晶瑩剔透，還帶著淡淡的蓮香。她拿起一塊遞到蕭何口中，自己也含了一塊，清甜中帶著一絲微苦，清潤回甘，舒服得瞇起眼睛。
“真好吃，殿下你看，這蓮心糖比宮外買的還要好。” 沈盈舉著糖塊，笑得眉眼彎彎。
蕭何伸手捏了捏她的臉頰，將剩下的糖塊收入瓷盒：“都收起來，每日給盈兒裝幾塊在荷包裡，想含便含，我陪著你一起吃。”
午後的陽光溫和，兩人搬了軟榻坐在廊下，一邊吃著蓮心糖，一邊把玩著曬乾的蓮蓬殼。沈盈心靈手巧，用絲線將蓮蓬殼編在一起，做成小小的掛飾，掛在暖閣的窗沿，風一吹便輕輕晃動，別緻又好看。蕭何學著她的樣子編織，卻總是編得歪歪扭扭，沈盈便握著他的手，一點點教他，指尖相貼，暖意融融。
玩累了，沈盈靠在蕭何懷中，看著荷塘的秋景，說著兒時在水鄉採蓮蓬的趣事，蕭何靜靜聽著，偶爾低頭吻一吻她的發頂，輕聲許諾往後年年秋日都陪她採蓮煮糖。暮色漸臨，宮人備好清淡的晚膳，兩人相依用膳，笑語盈盈，滿是初秋的溫柔與甜蜜。
入秋之後，東宮的果木紛紛成熟，海棠果紅透枝頭，山楂綴滿枝椏，葡萄紫潤晶瑩，滿院都是果香。沈盈見這般多的鮮果，便想著曬制果乾、做山楂雪球，既能長久儲存，又能做秋日的小食，一早便拉著蕭何，一同採摘鮮果、打理秋實，把庭院變成小小的曬場。
蕭何放下手中的書卷，陪著她換上輕便的短打，兩人並肩來到果樹下。沈盈踮腳採摘紅彤彤的山楂，指尖被果實在染得微微泛紅，蕭何則站在她身後，伸手護著她的腰，幫她摘下高處的果子，還特意挑了個頭均勻、色澤鮮亮的，小心翼翼放入竹籃，生怕碰壞了果皮。
“殿下，山楂要選紅透的，做出來的雪球才好看；海棠果要曬成果乾，泡水煮粥都香甜。” 沈盈一邊採摘，一邊輕聲叮囑，籃子裡很快便堆滿了各色鮮果，果香四溢。
蕭何笑著點頭，拿起一顆紫葡萄，擦乾淨後遞到她嘴邊：“先嚐一顆解解饞，我們慢慢摘，不急。”
採摘完畢，兩人回到廊下，開始處理鮮果。沈盈將山楂去核去蒂，洗淨晾乾；蕭何則幫著切海棠果、剝葡萄皮，手指被果汁染得五顏六色，也毫不在意，只專注地配合著她的動作。沈盈看著他笨拙卻認真的模樣，忍不住輕笑出聲，拿起錦帕輕輕擦去他指尖的果汁，動作溫柔又親暱。
“殿下切的果塊大小正好，曬出來的果乾肯定均勻好看。” 沈盈誇讚道，將處理好的果子均勻鋪在竹篩上，擺放在庭院的曬架上，秋日的陽光正好，不烈不燥，最適合曬制果乾。
蕭何攬著她的腰，看著曬架上琳瑯滿目的鮮果，輕聲道：“有盈兒打理，這些秋實都變得格外珍貴，曬好的果乾，我要日日放在書案上，想起來便吃一顆。”
曬好果乾，沈盈便開始製作山楂雪球，這是秋日最受歡迎的小食，酸甜酥脆，惹人喜愛。她將冰糖與清水放入鍋中，小火熬煮至糖漿濃稠冒泡，再倒入晾乾的山楂，快速翻炒，讓每顆山楂都裹上一層糖霜。蕭何守在灶邊，幫著添火、翻炒，動作小心翼翼，生怕炒焦了糖漿。
“翻炒要快，糖漿涼得快，慢了就裹不均勻啦。” 沈盈握著他的手，一同翻炒，糖霜漸漸凝結在山楂表面，白白嫩嫩，像裹了一層白雪，模樣精緻可愛。
蕭何看著鍋中的山楂雪球，眼底滿是驚豔：“真好看，像冬日的雪團，吃起來肯定也好吃。”
山楂雪球晾涼後，酸甜酥脆，入口即化。兩人坐在庭院的石凳上，你一顆我一顆地吃著，果香與糖香交織，甜蜜又開胃。沈盈吃了幾顆便覺得滿足，靠在蕭何肩頭，看著曬架上的果乾，盤算著日後的吃法：葡萄乾配粥，海棠果乾泡茶，山楂雪球當茶點，樣樣都合心意。
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