許林他們的隊伍沿著雪山的南側坡面一路向下，越往下走，積雪逐漸變薄，開始露出灰褐色的碎石和沙土，空氣也沒有那麼冷冽，乾燥的沙土氣息取代了雪水浸潤的清涼，腳下的觸感從鬆軟的雪變成了硬實的沙礫。
遠處的地平線從白色逐漸過渡成了灰黃色，又慢慢變成了更深的土褐色。
走了一個多時辰之後，前面的地形徹底變成了一片起伏的戈壁，偶爾能看到幾叢乾枯的灌木，和幾塊被風打磨得光滑的岩石散落在路面上。
許林在一個高起的土坡上停了一下，抬頭確認訊號的方向還在，沒有消失，也沒有移動。
他正準備繼續往前走，周鳴忽然抬手示意停下。
許林蹲下身，順著周鳴示意的方向看過去，前方約兩百丈外，有幾道人影正在快速移動，方向和他們大致相同，但位置偏左一些，像是也在朝同一處訊號方向趕路。
人數大約七八個，穿著看不出來是哪個宗門的服飾，速度不慢，顯然也是發現了訊號正在靠攏。
許林沒有立刻開口，他藉著土坡的掩護觀察了片刻，對方沒有停下來，也沒有朝他們這邊轉頭，像是在專注地趕路，不知道還有另一支隊伍也在朝同一個目標移動。
許林收回目光：“先不急著靠近。跟著他們的方向走，保持距離，等到了訊號附近再看情況。”
其他人壓低身形，改變了原本的首線路線，稍微偏轉方向，和前方那支隊伍保持著平行移動，中間隔著一片開闊的沙地，既不跟丟，也不過於接近。
又走了大約半個時辰，前方的地平面逐漸變得開闊，視野盡頭出現了一片低矮的土丘群落，像是被風沙侵蝕了很久的岩石堆。
土丘之間隱約能看到一些正在移動的人影，比剛才看到的更多，像是正有人聚集在那片區域附近。
那個訊號的位置，正懸浮在那片土丘群的上方。許林放慢了腳步，在邊緣一塊半人高的岩石後面停下來，其他人也各自找好掩體。
許林壓低身形，目光穿過戈壁上被風吹起的薄薄沙塵，落在前方那片低矮的土丘群落中央。
那裡有一塊相對平整的空地，一道淡金色的光幕正籠罩著空地中心的一小片區域，將內外的空間隔成兩個截然不同的戰場。
光幕內，大約二三十名穿著青雲宗服飾的弟子正背靠著背站成一個緊密的防禦圈，每個人手裡都握著鐵劍或法器，衣袍上沾著塵土和汗水。
有人正在朝光幕邊緣注入靈力維持它的穩定，有人在低聲交流，有人正警惕地盯著光幕外面那些不斷逼近的身影。
而光幕外面，圍攏著七八十人，穿著各宗門的服飾，衣袍顏色和樣式各不相同，但站位明顯經過協調，幾個人一組分散在光幕西周，形成了幾個小型的戰鬥單元，正不斷用靈力攻擊著那層正在搖晃的光幕。
每一次攻擊落在光幕表面，都會帶起一片漣漪般的波紋，像是正在一層一層地削減它的厚度和韌性。
一個人從圍攻的人群中走出來，站在光幕前方几步遠的位置，聲音不大，卻足夠讓裡面的人聽清：“別硬撐了。你們那層光幕撐不了多久，等它破了，我們這麼多人衝進去，你們一個都跑不掉。
現在自己出來，還能體面一點，至少不用在淘汰的時候還被人踩著出去。”
光幕內安靜了片刻。然後一個人影從裡面走了出來，衣袍上沾著灰土，手裡握著一柄鐵劍。許林仔細一看，愣了愣說道：“師妹？”
許林眨了眨眼睛，重新看了看，發現就是顧清漪。
她走到光幕邊緣停下，沒有踏出去，隔著那層正在流轉的靈光看了一眼外面那個說話的人：“難道就沒有緩衝的餘地嗎？非要走到這一步？”
外面那人笑了一聲，笑聲裡帶著一點不耐煩：“緩衝？這幾天你們青雲宗的人到處清場，只要遇到落單的隊伍就首接二三十人壓上去，搶物資、堵洞穴、把人逼到淘汰邊緣，現在自己被圍住了，跟我說緩衝？”
他伸手指了指身後那些圍成半弧形的人群，“看到了沒？這裡己經有上百人了。我們幾家宗門聯合起來，就是專門對付你們這種大宗門的。
你們那個召集訊號發出去有什麼用？就算有人看到，你們也得撐到他們來才行。你們自己掂量掂量，還能撐多久？”
顧清漪沉默了一會兒，目光從對方臉上移開，快速掃了一眼光幕外面的包圍圈。
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