胤禛的耳根有一瞬間不太對勁。
“走散了。”他說。
“那您今晚怎麼辦？外頭那些人……”今棠咬了咬指甲，一副替他操心的樣子，“要不您先在這兒待一晚？這是我的調香閣，沒人會過來。”
胤禛沒接話，目光掃過調香閣內的陳設。
香爐、香料、研磨工具、幾本雜書。
然後他的視線定在了角落的矮案上。
一張江寧府的堪輿圖鋪在上面，邊角用鎮紙壓著。圖上幾個位置被硃砂畫了紅圈，他認出來了……那是江寧最大的三個鹽商的宅邸。
“你對鹽務也有了解？”
今棠順著他的目光看過去，愣了一下，然後不好意思地撓了撓鬢角的碎髮。
“那是我爹讓我幫他看的，家裡有親戚想做茶葉生意，讓我研究研究這幾家的商路……”
她停了一下，歪著腦袋，像是突然想到什麼。
“不過我覺得他走錯路了，這幾家鹽商根本不是靠手藝賺錢的。”
“哦？”
“他們壟斷鹽引，跟地方官府綁得死死的，上面有人罩著，下面有幫會撐著，別人根本插不進去。”今棠撥了撥香爐裡的灰，語氣天真得像在說今天吃了什麼點心，“做生意嘛，最怕的不是對手比你厲害，是對手的規矩就不跟你一樣。人家用的是官家的秤，你拿什麼去稱？”
胤禛盯著她，“那依你之見，該怎麼辦？”
今棠搖了搖頭，笑了。
“我哪懂這些呀，隨便說說的，黃公子別笑話我。”
她站起身，起得急了些，身子晃了一下。
胤禛的手伸出去了。
五指虛虛地扣在她肘彎外側，沒真碰上。
今棠手臂猛地一縮，後退兩步低下頭。
“多……多謝。”
她聲音悶悶的，耳朵尖紅透了。
胤禛把手收回來，捏了捏指尖。
剛才……差一寸。
今棠轉身開啟衣櫃，取出一件疊得整整齊齊的石青色披風，雙手遞過去。
“這是我兄弟還沒上過身的，夜裡涼，西爺披著趕路。”
她抬起眼看他，眼底沒有試探和算計，乾淨得像一汪剛落過雨的泉水。
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