“清辭，你嚐嚐這山藥糕，不加糖，口感軟糯，應該合你的胃口。” 侯夫人將瓷碟遞到沈清辭面前，語氣滿是關切，“若是不合心意，我再讓廚房做別的，千萬不要勉強自己。”
沈清辭看著侯夫人眼底的真誠，心中一暖。侯夫人性子懦弱，從前在老夫人面前唯唯諾諾，對她也只是虛與委蛇，如今卻是真心實意地照料，這份婆媳情分，早已超越了門第規矩。
她拿起一小塊山藥糕放入口中，清甜軟糯，果然適口，輕聲道：“多謝母親，味道很好，我很喜歡。”
侯夫人聞言，臉上立刻露出笑意，又忙著為她佈菜，絮絮叨叨叮囑孕期注意事項，一派和睦溫情。
蕭景淵更是將所有事務都暫且擱置，整日守在沈清辭身邊，寸步不離。他從前是心思深沈、不苟言笑的世子，如今卻成了最細心的夫君。
沈清辭晨起嘔吐，他便親自端著清水、拿著帕子守在一旁，輕輕拍著她的後背，等她舒緩後，再喂她喝上口溫水；她夜間失眠，他便放下書卷，坐在床邊，用溫熱的手掌輕輕揉按她酸脹的腰腿，低聲講著幼時的趣事，哄她入眠；她胃口不佳，他便親自陪著她在庭院中慢走，等她有了食慾，再讓人端上膳食，耐心陪著她一點點進食。
“若是實在難受，便靠在我身上歇會兒。” 蕭景淵將沈清辭輕輕攬在懷中，指尖輕柔地撫過她的小腹，聲音低沈溫柔，“太醫說，孩子感知得到母親的情緒，你放寬心，一切有我。”
沈清辭靠在他溫暖的懷中，聞著他身上清淺的龍涎香，心中的煩躁與不適，消散了大半。她從前以為，侯府深宅之中，唯有利益權衡，無真情可言，可如今，夫君的呵護、婆婆的照料、老夫人的疼寵，讓她真切感受到了家的溫暖。
晚翠與尚書府帶來的李嬤嬤，更是日夜輪守，寸步不離地伺候在側。晚翠熟知她的喜好，飲食起居打理得無微不至，夜間守在廊下，但凡屋內有一點動靜，立刻起身伺候；李嬤嬤精通安胎護理，按著太醫的吩咐，每日按時為她揉按穴位，調理氣血，將她的身子照料得妥妥當當。
汀蘭院的下人，也個個謹小慎微，不敢有半分聲響，送水、送膳、打掃庭院，皆是輕手輕腳，生怕驚擾了沈清辭休息。
在眾人的悉心照料下，沈清辭的孕期不適漸漸緩解。嘔吐的次數減少，夜間也能安穩入眠，面色漸漸紅潤起來，精神也好了許多。
這日午後，陽光正好，沈清辭靠在庭院的軟榻上，蕭景淵坐在她身側，為她剝著葡萄。晚翠與李嬤嬤在一旁安靜伺候，庭院中花木繁盛，微風輕拂，靜謐而溫馨。
沈清辭抬手輕撫小腹，感受著腹中微弱的胎動，眼底滿是溫柔。
“他好像動了。” 沈清辭輕聲道，語氣帶著驚喜。
蕭景淵立刻停下手中的動作，小心翼翼地將手掌貼在她的小腹上，片刻後，感受到一絲細微的觸動，他眼底瞬間漾開極致的溫柔與欣喜，聲音都帶著輕顫：“是，他在動。”
這是他第一次真切感受到孩子的存在，血脈相連的暖意，瞬間填滿了他的心房。他低頭，在沈清辭的額頭上輕輕一吻，輕聲道：“辛苦你了，清辭。”
沈清辭抬眸，看著他眼中的深情，嘴角揚起淺淡的笑意。
孕期的不適雖難熬，可身邊有這般多人悉心照料，有夫君相伴左右，所有的辛苦，都化作了滿心的安穩與期盼。她知道，只要有這些人在，她與孩子，定會平安順遂，靜待降生。
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入夏時節，侯府按慣例舉辦族中大型宴會，宴請侯府所有旁支長輩、親眷子女，一來慶賀侯府安穩，二來也是為了讓族中眾人，正式認下沈清辭腹中的嫡長孫。
此次宴會，與往日截然不同。老夫人早早便下令，宴會規格比照世子襲爵之時，庭院重新佈置，廚房備足珍饈，全府上下精心籌備，規格之高，前所未有。
府中下人都清楚，這場宴會，實則是為沈清辭與腹中嫡孫舉辦的慶賀宴，是要向全族宣告，世子妃的地位無可撼動，侯府嫡長孫是名正言順的繼承人。
宴會前一日，老夫人特意將沈清辭叫到壽安堂，親自為她挑選宴會上的服飾。
“這一身石榴紅繡百子千孫紋的褙子，最是喜慶，也契合你身懷嫡孫的身份。” 老夫人將衣料遞到沈清辭面前，語氣滿是寵溺，“明日宴會，你坐在我身側，族中長輩都由你親自見禮，讓大家都知道，你是我侯府名正言順的世子妃，腹中孩兒，是侯府未來的繼承人。”
沈清辭屈膝行禮：“多謝老夫人安排。”
“不必多禮。” 老夫人拉著她的手，語重心長，“你入府以來，持家有道，聰慧賢淑，為侯府誕下嫡孫，是蕭家的大功臣。明日族宴，你只管安心坐著，有我與世子在，無人敢對你不敬。”
沈清辭心中瞭然，這場族宴，是她徹底坐穩侯府主母之位的關鍵一步。柳玉茹被貶庶人、蘇婉柔待嫁離府，後院再無紛爭，她如今身懷嫡孫，手握中饋，只需在族宴上從容應對，便能徹底贏得全族的認可。
