第 28 章
她不動聲色，端起茶盞抿了一口，緩緩開口：“表叔的難處，我們知曉了。只是侯府的管事差事，皆是挑選忠心耿耿、資歷深厚的老人擔任，需經過層層考核，並非隨意安排。表叔從未在侯府當差，不懂規矩，貿然上任，怕是難以勝任，反倒會誤了侯府的事。”
蕭宏臉色一變，還想辯解，沈清辭又繼續道：“至於銀兩，侯府雖家境殷實，卻也有規矩，宗族親眷幫扶，需按宗族規程辦理，不可私自出借銀兩，以免壞了規矩，引來旁人非議。若是表叔實在困難，我可讓人備上兩匹綢緞、五十兩銀子，算是侯府的一點心意，表叔拿去補貼家用，可好？”
這番話不卑不亢，既拒絕了蕭宏的無理要求，又給了他臺階下，顧全了老夫人的情面。
蕭宏心中不滿，卻不敢發作，只能悻悻應下。劉氏見狀，又將目光投向蕭月娥，拉著女兒站起身，笑道：“世子妃，我家月娥今年十五，生得乖巧，琴棋書畫樣樣精通，如今侯府正是興盛之時，身邊也需要貼心的丫鬟伺候，不如讓月娥留在侯府，伺候世子與世子妃，也能盡一份孝心。”
這話一齣，廳內瞬間安靜下來。劉氏分明是想讓蕭月娥留下做妾，攀附侯府，分走沈清辭的恩寵。
老夫人臉色徹底沈了下來，侯府如今後院歸一，安穩平和，豈能容這些外眷塞人進來攪局？
沈清辭神色依舊平靜，語氣卻多了幾分威嚴：“表嬸說笑了。侯府後院規矩森嚴，丫鬟皆是經過嚴格挑選的家生子，從不收留外眷女子。更何況世子情深意重，後院只有我一人，無需旁人伺候。表叔表嬸還是帶表妹回去，尋一門門當戶對的好親事，才是正經事。”
她語氣堅定，直接斷了劉氏的念想，蕭月娥臉色慘白，羞得低下頭，再也不敢抬眼。
蕭宏見算計落空，心中又氣又恨，卻礙於沈清辭的威儀，不敢放肆。沈清辭見狀，不再多言，示意晚翠：“去取綢緞與銀子來，送表叔一家人離開。”
晚翠立刻應聲，取來東西遞到蕭宏面前。蕭宏一家人顏面盡失，再也不敢多留，接過東西，灰溜溜地告辭離去。
待他們走後，老夫人鬆了口氣，拉著沈清辭的手，讚許道：“清辭，今日多虧了你，應對得體，既沒失了情面，又回絕了他們的算計，若是我，怕是還不好打發。”
沈清辭輕聲道：“老夫人放心，外眷攀附算計，皆是看中侯府權勢，只要咱們守住規矩，不卑不亢，他們便無機可乘。往後再有此類之事，交由兒媳處置便是。”
此後幾日，又有幾撥外眷前來攀附，或是求謀差事，或是索要財物，沈清辭皆依照規矩，從容應對，恩威並施，既顧全了宗族情面，又守住了侯府的規矩，從未讓任何人佔到便宜。
侯府上下見世子妃這般果斷有謀，外眷再也不敢輕易上門算計，侯府的門庭，終於恢覆了清淨。沈清辭以一己之力，化解了外眷的算計，穩固了侯府的門楣，贏得了全府上下的愈發敬重。
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侯府的興盛，不僅讓蕭氏宗族聲望大增，也讓沈清辭的母家 —— 吏部尚書府，在朝堂之上愈發穩固，榮寵加身。
沈清辭的父親沈尚書，本是朝中清正中立的大臣，為官清廉，深得皇帝信任。自沈清辭嫁入永寧侯府，為蕭景淵化解朝堂危機，又誕下嫡長孫，讓永寧侯府成為朝中頂流世家後，沈尚書的地位愈發穩固，皇帝每每商議朝政，都會特意詢問沈尚書的意見，將其視作心腹重臣。
沈尚書的仕途一帆風順，尚書府的門庭也日漸興盛，京中世家紛紛前來結交，沈夫人的地位也水漲船高，成為京中貴婦圈的核心人物。
這日，沈夫人親自帶著大批補品、孩童衣物與新奇玩物，前來侯府探望沈清辭與蕭承澤。母女二人久未相見，一見面便相擁而泣，滿是思念。
沈夫人看著沈清辭端莊華貴的模樣，看著她將侯府打理得井井有條，心中滿是欣慰：“我的兒，如今你在侯府站穩腳跟，執掌中饋，深得世子與老夫人寵愛，母親總算徹底放心了。”
沈清辭扶著母親坐下，親自為她奉茶，笑道：“多虧了母親當初教導我管家理事、通透隱忍，我才能在侯府立足。如今侯府安穩，承澤康健，世子待我情深意重，一切都好。”
兩人說著家常，沈夫人提起尚書府的近況，語氣中滿是欣喜：“你父親如今深得皇帝重用，朝中大小事務，皇帝都會與他商議。前幾日，皇帝還賞賜了你父親一座宅院、千兩黃金，咱們尚書府，如今也是京中數一數二的世家了。”
沈清辭微微頷首，心中清楚，母家與侯府，早已是一榮俱榮、一損俱損的共同體。她在侯府的尊榮，為母家帶來了朝堂助力；而母家在朝堂的穩固，也為她在侯府的地位，增添了堅實的後盾。
沈夫人又低聲道：“只是近日，朝中有些大臣嫉妒你父親得寵，暗中散佈流言，說你父親依附永寧侯府，結黨營私。雖皇帝未曾聽信，可終究是隱患，你父親心中難免有些不安。”
沈清辭眸底微沈，她深知朝堂黨爭從未停歇，沈尚書中立清廉，卻依舊難逃非議。她沈吟片刻，緩緩開口：“母親放心，此事不難化解。世子如今在朝中深得皇帝信任，與太子交好，卻始終保持中立，不參與黨爭。我會讓世子在朝堂之上，刻意與父親保持距離，凡事秉公而論，不偏不倚，如此一來，流言便不攻自破。”
“另外，” 沈清辭繼續道，“父親可主動向皇帝上書，請求巡查地方吏治，遠離朝堂紛爭，彰顯自己的清正與忠心。皇帝素來欣賞父親的清廉，定會應允，如此一來，既能避開流言，又能為百姓做事，贏得更好的名聲。”
沈夫人眼前一亮：“還是你想得周全！我回去便告知你父親，按你的計策行事。”
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